Мова розвивається за своїми, часом незрозумілим законам. У вживанні і закріпленні в мові того чи іншого слова бере участь безліч чинників. Найчастіше основним і головним творцем мови є його носій - люди. Офіційні джерела, такі як документи, літописи, літературні твори, відображають лише результат цієї творчості.
Про походження слів «німці» і «Німеччина»
За припущенням лінгвістів, слово «німець» з`явилося в російській мові в 12 столітті або раніше. У документах Стародавньої Русі ця назва зустрічається саме в цей час.
На той момент слово Germania вже існувало в латинській мові. Саме від нього відбулося російська назва «Німеччина». У творах римських авторів, написаних на латині, його можна зустріти вже в 1 столітті нашої ери. Так римляни називали територію по ту сторону річки Рейн, а племена, які жили там, Юлій Цезар називав Germanus. Про них також згадував літописець Тацит.
У російську мову слово «Німеччина» прийшло тільки в 19 столітті, коли в одну країну в Європі об`єдналися кілька окремих князівств.
На той час слово «німець» вже встигло закріпитися в російській мові. У великих містах Русі і згодом Російської Імперії було багато приїжджих іноземців з європейських країн. Велику роль в цьому зіграла політика Петра Першого, спрямована на налагодження зв`язків з Європою. Це, в свою чергу, сприяло ще більш частого вживання слова «німець» серед російськомовного населення.
Але ось чому воно згодом стало ставитися тільки до жителів Німеччини та чому німців не перейменували, як інші народи, сказати дуже важко. Можливо, певну роль зіграла Велика Вітчизняна Війна, коли значення слова «німець» придбало сильні негативні конотації. Емоційно забарвлені слова добре тримаються в колективній пам`яті народу.
Кого називали німцями
Одне з давньогерманської племен називали «німіти».
Німцями слов`яни називали не тільки жителів Німеччини, а й інші європейські народи: норвежців, шведів, західних європейців, датчан. У російській мові до цих пір збереглося слово «німець» в значенні «іноземець». У 20 столітті в середовищі російськомовних ще вживалося слово «німець» по відношенню до естонців. Але закріпилося в російській мові це слово саме в значенні «жителі Німеччини».
Для кого ще німці - НЕ германці
Слов`яни - не єдині, хто вживає слово «німець» для позначення жителів Німеччини. Воно зустрічається і в угорців, і в українців, і у поляків, і у чехів, і у сербів, і у хорватів.
Чи не пішли стародавньої римської традиції і французи, і німці, і навіть жителі колишнього Риму італійці.
По-французьки німець - Allemand, по-німецьки - Deutch, по-італійськи - Tedesco.
Але саме в російській мові назва країни не схоже на назву етносу, її населяє.
