Поки любителі чаювання ведуть запеклі суперечки про те, як правильно заварювати чай, яку використовувати посуд, скільки часу наполягати цей напій, щоб він максимально розкрив свій смак і аромат, гурмани широко використовують чорний і зелений чай в кулінарії для приготування вишуканих делікатесів.

Виявляється, листя чаю і відвари, приготовлені з них, є оригінальною, корисною і пікантною добавкою до багатьох страв. Користь цієї рослини для здоров`я очевидна: чорний чай сприяє зміцненню імунної системи-зелений - знижує рівень холестеріна- напівферментований чай (улун) ефективно зміцнює судини і допомагає боротися із зайвою весом- білий чай підтримує молодість шкіри і захищає від вірусів і бактерій-червоний - нормалізує тиск.

Використання чайної заварки в кулінарії багатогранно: наприклад, в Китаї дуже популярні «мармурові» чайні яйця - протягом року супермаркети продають більше 40 млн штук цього вишуканого делікатесу.

Приготування цієї страви не вимагає складних маніпуляцій - досить просто відварити кілька яєць, після чого акуратно покатати їх по столу, щоб шкаралупа покрилася мережею красивих тріщин.

В окремому посуді готують маринад з міцно завареного чорного чаю - на 2 ст. л. заварки беруть таку кількість води, яке покриє яйця, в чай додають 1 ст. л. солі, 1 ч.л. цукру, трохи анісу, кориці, гвоздики, чорного перцю і дві-три столові ложки соєвого соусу.

Варені яйця занурюють в отриманий маринад і кип`ятять на повільному вогні протягом години, при необхідності підливаючи воду. Готові яйця після зняття шкаралупи мають гарні мармурові прожилки і досить незвичайний пікантний смак.

Не менш оригінальним виходить суп з чаю, який користується незмінним попитом у Японії. Для приготування такого супу необхідно зварити чашку рису і обсмажити скибочку лосося у вершковому маслі. Після цього у риби видаляють шкіру і кістки і ріжуть її на невеликі кубики. Рис змішують з лососем, додають трохи зелені, білих сухариків і васабі, суміш акуратно перемішують і заливають гарячим або холодним зеленим чаєм. Для додання супу пікантності і гостроти можна додати дрібно порізаних маринованих огірків чи перцю.

Для приготування риби з оригінальним, злегка трав`янистим смаком використовують суміш з дрібно потовчених листків чорного або зеленого чаю, перемішаних з сіллю, перцем і кмином. Порізану на порційні шматки рибу змащують оливковою або соняшниковою олією, обвалюють у чайній суміші і залишають на 10-15 хвилин.

Після того як риба трохи просочиться спеціями, її обсмажують на розігрітій олії, збризкують соком лимона і в гарячому вигляді подають до столу.