Так званий солодка картопля (батат) з тропічних країн поступово став перебиратися і на столи європейців. Вже не настільки рідко батат зустрічається в меню різних ресторанів і на прилавках магазинів. На жаль, цей коренеплід настільки ще невідомий росіянам, що мало хто споживачі вирішуються включити його в свій раціон.

Що ж це за овоч такий - батат?

За своїм виглядом бульби батату дуже нагадують відомий всім картопля. Звідси і розмовна назва цього овоча - солодка картопля. Батат вдає із себе кучерява рослина, що стелеться з їстівними бульбами, що утворюються на кореневищах. Ця рослина багаторічна, але в сільському господарстві вирощують як однорічна культура. Вирощують батат в країнах з тропічним і субтропічним кліматом, до того ж на всю частку світового культивування цієї рослини більше 80% виробництва припадає на частку Китаю.

У їжу вживають бульби батату, а наземна частина використовується на корм худобі. Бульби в середньому важать близько 300-500 м Але окремі великі екземпляри можуть досягати ваги до трьох кілограм. У розрізі батат має щільну однорідну м`якоть білого, рожевого або різних відтінків оранжевого кольору. За смаком батат найбільш нагадує підморожене картопля, що і зумовило його розмовна назва - «солодка картопля».

Корисні властивості і вживання

Вживають продукт у всіляких варіантах приготування. Його натирають сирим на салати і пюре, тушкують, варять, смажать і запікають. Батат є прекрасним гарніром до м`ясних страв і хороший як окреме овочеве рагу. З бульб батату в промисловості виготовляють борошно, солодку патоку, цукор і навіть спирт. А насіння цієї рослини служать сировиною для приготування схожого з кавою напою.

Бульби батату за своїм складом багаті білками і вуглеводами, амінокислотами і необхідними для людського організму сполуками кальцію, фосфору і заліза. За змістом крохмалю і цукру батат перевершує картопля в 1/5 рази, що робить його більш поживним і калорійним.

Крім того, ця рослина багата на вітаміни В, С, РР, А, а також містить каротин. В силу свого багатого хімічного складу батат хороший як загальнозміцнюючий і вітамінний засіб, а високий вміст крохмалю благотворно впливає на роботу шлунково-кишкового тракту і має обволікаючі властивостями при лікуванні виразкової хвороби шлунка.

У поєднанні зі своїми смаковими, поживними і корисними для організму властивостями батат займає гідне місце в раціоні піклуються про своє здоров`я людей.