Основу свідомості складають думки, уяву, сприйняття, самосвідомість і інші фактори. У зв`язку з цим дещо по-іншому воно трактується у філософії та інших науках, які вважають свідомість категорією, що позначає ментальну діяльність людини по відношенню до її фізичного прояву. В результаті, багато філософів розглядали свідомість була важливим явищем у світі. При цьому деякі вчені вважають це слово занадто розпливчастим за значенням, щоб використовувати його для опису конкретних явищ.
Так чи інакше, поняття свідомості і його рамки, як і сенс існування терміна, виступають як одна з головних проблем наукової думки. Вивченням проблеми займаються такі області, як філософія свідомості, психологія, нейробиология і дисципліни, які вивчають проблеми штучного інтелекту. Серед проблем практичного розгляду можна виділити такі, як визначення наявності свідомості у тяжкохворих і знаходяться в комі людей, існування нелюдського свідомості і його вимір, процес зародження свідомості людей, можливості комп`ютерів в досягненні свідомих станів і т.д.
Свідомість може виступати як здатність і як мислення. Мислення на противагу свідомості - здатність мислити, фіксувати світ у певних поняттях, робити на основі них певні висновки.
Найпростішим свідомістю є відчуття стану себе і власних «органів почуттів», буття в цілому. Свідомість може бути контрольоване тільки самим суб`єктом, його неможливо визначити об`єктивними засобами.
В даний час ведуться суперечки про те, чи потрібно свідомість для розумної поведінки. В даному випадку співвідносяться суб`єкт і об`єкт, свідомість і світ. Одні вважають, що у неповноцінних розумово людей формуються спотворені уявлення про навколишній світ, що робить розумна поведінка ключовим фактором у формуванні свідомості. Однак так чи інакше, людина сприймає явища навколо себе, тому не можна говорити про повну відсутність свідомості у будь-якого індивіда.
