Джеймс Кук - мореплавець і картограф
Майбутній капітан Кук народився і виріс в Англії. З юних років маленький Джеймс мріяв про море і подорожах. Вперше він спробував свої сили в якості матроса у віці дев`ятнадцяти років. Набравшись досвіду, Кук вступив на службу в королівський військовий флот і не раз виконував відповідальні завдання по дослідженню далеких земель і складання морських карт. Картографічні матеріали, ретельно і акуратно складені Куком, були настільки гарні, що використовувалися в морській справі кілька десятиліть.
Джеймсу Куку довелося зробити три морських експедиції, які принесли йому славу і знаменитість. Він відкрив і описав безліч островів і архіпелагів, розташованих в південних широтах. Капітан Кук детально вивчив узбережжі Австралії і Нової Зеландії. Під час мандрівок їм було відкрито Великий Бар`єрний риф. Кук також зробив спробу відшукати таємничий південний материк.
Сучасники відзначали, що капітан Кук відрізнявся дуже терпимим і коректним ставленням до населення тих земель, які відкривав і відвідував. Він розробив досить жорсткі правила спілкування з тубільцями і вимагав від своєї команди неухильного їх дотримання. Наприклад, продукти і предмети першої необхідності для своєї експедиції він отримував від аборигенів тільки при рівноцінний обмін на потрібні їм товари.
Як загинув капітан Кук
В ході третьої і останньої своєї експедиції Джеймс Кук досліджував в тому числі і Гавайські острови, нині належать США. Кук прибув сюди в самий розпал святкувань, присвячених місцевим богам. Його суду потребували ремонту. Забобонні тубільці, побачивши дивовижні великі кораблі, спочатку вирішили, що до них з неба спустилися боги, які почули хвалебні пісні і молитви. Але страхи і хвилювання гавайців вляглися. Незабаром відбулося перше знайомство, що стало для представників обох культур сильним шоком.
Спочатку жителі Гавайських островів обсипали чужинців всілякими дарами. Тубільці з цікавістю спостерігали, як білі люди лагодять свої кораблі. В інші дні подивитися на ремонтні роботи збиралося до двох тисяч місцевих жителів. Поступово тубільці зрозуміли, що перед ними прості смертні, не мають ніякого відношення до божествам. Між ними і гостями з-за океану стали виникати конфлікти. Приводом для сварок ставали дрібні крадіжки з боку гавайців.
В ході одного з великих конфліктів капітан Кук прийняв необережне рішення взяти в заручники одного з місцевих вождів. Піддані місцевого царька зібрались, маючи намір відбити у чужинців свого правителя. Європейці для залякування нападників зробили постріл з борта корабля, але це ще більше заохотило тубільців, спровокувавши повномасштабну сутичку. В ході цього збройного зіткнення і був убитий Джеймс Кук.
У гавайців існував звичай розчленовувати тіло вбитого ворога. Але існуюча легенда про те, що «аборигени з`їли Кука», по всій видимості, є вигадка. Частина останків нещасного капітана на вимогу англійців остров`яни передали на борт корабля для поховання. Так закінчилося життя знаменитого дослідника південних морів.
