Шлях на схід
Перша карта півкуль Птолемея, датується II ст. нашої ери. Але тільки в середні століття почався рух далі. Подорож Марко Поло до Азії відкрило для Європи нові багатства. Фарфор, дорогоцінні камені, шовк і головне - прянощі. За цю розкіш аристократія була готова платити золотом. Але європейцям на схід, де господарювали араби, шлях був закритий. Щоб обійтися без посередників, Португалія спочатку XV в. стала шукати альтернативний морський шлях. І португальці вперше обігнули Африку.
Світогляд Птолемея зазнали краху. Карта світу знайшла нові риси. Іспанія, головний суперник Португалії, не стала змагатися за панування на нововідкритих маршрутах, а скористалася тим, що земля кругла і знайшла інший шлях. Спираючись на неймовірні припущення, іспанці, щоб досягти Азії, вирушили на захід.
Несподіваний Новий світ
Дивлячись на перший в світі глобус Бехаймом, видно всю глибину незнання перших картографів. Америка і Тихий океан невідомі. Влітку 1492 року каравели під командуванням Христофора Колумба відправляються з Іспанії. Курс на захід. Розрахунок довготи тоді ще залишався таємницею. Морякам залишалося покладатися на інтуїцію, досвід, провидіння і удачу. І ось 12 жовтня 1492 Колумб виявляє землю, жителів якої, він вважає індійцями. Він переконаний, що досяг островів чарують азіатський континент. І знову карта світу збагачується новими обрисами.
Новина в Європі прогриміла як гуркіт грому. Амеріго Веспуччі був з тих купців, хто без вагань, готовий вирушити на пошуки пригод. Оснащений за власний кошт Португалії, він відправляється на захід, щоб досліджувати маршрут, що лежить на південь від шляхів Колумба. Але замість шляху в Азію, на карту світу довелося нанести нове світло. Цілий гігантський континент. Римський Папа ділить своїм декретом земну кулю навпіл. Все що зліва від відкритих Колумбом островів, належить Іспанії, все що праворуч від цієї лінії - Португалії.
Перше кругосвітнє плавання
Але тепер всіх цікавило інше питання. Що там на іншій стороні землі? На чиїй території тепер знаходяться острова прянощів? Кому вони належать - Іспанії або Португалії? Дослідженню цієї загадки присвятив 10 років свого життя Магеллан. Він припустив, що більш короткий шлях до островів прянощів буде через захід за умови, що новий континент вдасться обійти з півдня.
Після неймовірних штормів південних широт він обігнув материк і вийшов на новий океан, здався йому таким спокійним і тихим. Потім він так і наніс на карту цю назву. Тихий океан. Карта світу приймала все більш сучасний вигляд.
Відділення знаходиться на перехресті Тихого океану пішло три місяці. Він виявився більше, ніж припускав Магеллан і острова прянощів не можуть виявитися в іспанській зоні. Переживши багато поневірянь і негараздів з тубільцями відкритих земель, з п`яти відправилися в експедицію кораблів додому повернувся лише один. Це було перше кругосвітнє плавання в історії людства.
Наступного кругосвітнього плавання довелося чекати цілих 250 років. І треба було суперництво Англії і Франції, щоб Джеймс Кук вніс останні і суттєві зміни на карту світу, яка придбала знайомі тепер всім обриси.
