Становлення капітана Кука
Майбутній капітан Кук, відомий не тільки своїми подорожами, але і глибокими картографічними дослідженнями, народився в 1728 році в збіднілої селянській родині на півночі Англії. Батько намагався привчити хлопчика до комерції, але юнак відчував в собі зовсім інше покликання: його вабили до себе кораблі і морські мандри.
Як це прийнято у флоті, першої корабельної посадою Кука стала робота юнги. Йому вдалося влаштуватися на судно, яке перевозило вугілля уздовж англійських берегів. Юнак серйозно підійшов до свого захоплення морем, він самостійно осягав основи алгебри, геометрії, астрономії і навігації. Через три роки він став справжнім моряком, а незвичайні здібності Джеймса дозволили йому успішно просуватися по кар`єрних сходах.
У 1757 році Кук блискуче склав іспит, що дає право керувати судном.
У наступні роки Кук з завзяттям виконував завдання військово-морського відомства Англії, складаючи докладний опис фарватерів річок Північної Америки. Вже в той час проявилися його здатності картографа і відмінного навігатора. Роботи Джеймса Кука викликали повагу в англійському Адміралтействі, тому йому незабаром було доручено відправитися для проведення досліджень в Тихий океан.
Подорожі і відкриття Джеймса Кука
Перша велика експедиція капітана Кука відбулася в 1768 році і тривала до 1771 року. В ході цього плавання він встановив, що Нова Зеландія є подвійним острів, відкрив і наніс на карту Великий Бар`єрний Риф і ретельно досліджував значну частину східного узбережжя Австралії.
Під час другої масштабної морської компанії, що проводилася з 1772 по 1775 рік, капітан Кук пройшов по Тихому океану в його високих широтах, безуспішно намагаючись відшукати Південний материк. Джеймс Кук першим з мореплавців зайшов в море Амундсена, три рази перетнув Південне полярне коло. Тоді ж були відкриті і описані Південні Сандвічеві острови.
Третя експедиція (1776-1779 роки) поповнила скарбничку відкриттів Кука. У цей період капітан завдав на карту Гавайські острови і добув остаточні докази того, що між Америкою та Азією є протоку.
Цілі експедиції, поставлені Адміралтейством, були цілком досягнуті.
На жаль, третя експедиція Кука закінчилася для знаменитого капітана трагічно. У 1779 році в сутичці з гавайцями він отримав поранення, був узятий тубільцями в полон і убитий. Результати подорожей Джеймса Кука залишили яскравий слід в історії географічних відкриттів, а його чудові і на подив точні картографічні матеріали ще довго застосовувалися в мореплавання.
