стародавні легенди
Чай є легендарним, в прямому сенсі цього слова, напоєм. Переказ древніх китайців свідчить, що його відкрив імператор Шень Нун, якого також називали Божественним хліборобів.
Згідно з літописом, він жив у третьому тисячолітті до нашої ери і одного разу відправився до гірських вершин. Імператор відчув сильну спрагу і сів спочити поруч з невеликим деревом, від листя якого йшов приємний аромат. Налетів сильний вітер, з гілок дерева почали зриватися листя, і один з них впав в чашу імператора, наповнену чистою водою з джерела. Шень Нун спробував цей настій і був захоплений надзвичайно приємним смаком і дивним ароматом. Всього кілька ковтків напою дозволили імператору знову набратися сил.
Стародавні китайські літописці також писали, що Шень Нун вивчав різні лікарські трави, перевіряючи їх дію на собі. І якось раз він з`ясував, що настій чайного листя може бути використаний в якості протиотрути.
На думку китайських істориків, імператор Шень Нун - це збірний образ первісних людей, що жили в епоху неоліту. Ця версія дає підстави вважати, що чай був відомий 5-6 тисяч років тому.
історичні відомості
Реальні джерела свідчать про те, що більше 3 тисячоліть тому китайці вирощували чай, щоб віддавати його верховним правителям. Цим займалися люди, які жили в князівствах Ба і Шу (зараз на цій території знаходиться провінція Сичуань).
У Китаї були вперше виявлені письмові докази існування чаю. Найдавніший словник китайських ієрогліфів «Ер`я», основний розділ якого був написаний в 3 столітті до н.е., містив положення про те, що чайне дерево являє собою особливий вид рослин.
Пізніше культура споживання чаю вийшла в Китаї на найвищий рівень. У 8 столітті н.е. була навіть створена «Чайна Біблія», автором якої став Лу Ю. Це всеосяжний трактат, який містить безліч методів вирощування чайних дерев і приготування чаю.
поширення чаю
З Китаю почалася тріумфальна хода цього напою по всьому світу. У 16 столітті про чай дізналися європейці (спочатку він використовувався лише як ліки), в 17 столітті він вперше з`явився в Росії. Пізніше чай широко поширився по Америці і іншим континентам.
