Будь-які явища дійсності, включаючи матеріальні об`єкти і соціальні процеси, наукові теорії, художні образи і так далі, є системою. Її елементи з`єднуються між собою стійкими або тимчасовими зв`язками і функціонують так, щоб вся система могла виконувати своє призначення. Але повсякденне мислення не завжди здатне повністю відобразити всю складність взаємозв`язків в системах.
Скласти правильне уявлення про дійсність допомагає системна організація мислення. Вона будується на положеннях системного підходу, давно застосовуваного в науці. Світ при такій організації сприйняття і аналізу реальності постає перед людиною у всьому різноманітті своїх зв`язків. Системне мислення відрізняється цілісністю і всебічність.
В основі системного мислення лежить поняття суперечності. Але мова тут йде не про плутаною і плутано думки, а про діалектичному протиріччі, що відбиває подвійність в стані будь-якого явища. Наявність протилежних тенденцій є рушійною силою розвитку кожної системи. Свідомий пошук протиріч з метою їх зняття є відмітною якістю сильного мислення, що має системний характер.
Для системного мислення характерно послідовне використання операцій аналізу і синтезу. На першому етапі думка виявляє внутрішню будову явища, розкладає його на складові частини. Після такого аналізу відбувається встановлення зв`язків між елементами системи і різними рівнями її ієрархічної структури. Цілісний образ явища допомагає створити операція синтезу, з`єднання частин в єдине і взаємопов`язане ціле.
Системне мислення дозволяє побачити дійсність в розвитку. Кожна система має своє минуле, сьогодення і майбутнє. Одним з інструментів, що допомагають уявити розвиток об`єкта в часі, є так званий системний оператор. Умовно його можна представити у вигляді декількох уявних екранів, на яких виникають образи, що описують стан самого об`єкта, його підсистем і більш загальної системи, в яку даний об`єкт входить в якості складової частини. Такі екрани проектуються в минуле, сьогодення і майбутнє.
«Многоекранний» мислення - всього лише один із способів відобразити систему і етапи її розвитку в цілісності і часовій динаміці. На жаль, в ході еволюції природа не передбачила вбудованих механізмів системного мислення. Привести розумові операції в систему допомагає правильна, планомірна і цілеспрямована організація розумової діяльності, заснована на визнанні того факту, що світ має системний характер.
