У березні 1917 року імператор Микола Другий під тиском обставин відрікся від престолу на користь свого молодшого брата великого князя Михайла Олександровича і сповістив його про це телеграмою, де вже звертався до нього як до царя Михайлу Другому.

Але великий князь відклав престолонаслідування. Юридично акти Миколи Другого і великого князя спірні, але більшість істориків приходять до думки, що процес передачі влади перебував в правовому полі чинного на той момент законодавства.

Після акту великого князя Микола Другий переписав зречення на користь законного спадкоємця престолу чотирнадцятирічного цесаревича Олексія Миколайовича. І хоча воля імператора була навіть донесена до народу, де-юре останнім самодержцем Росії можна вважати Олексія.

Останній самодержець, але не цар

Серед титулів Миколи Другого не було титулу царя російського. Крім титулу імператор і самодержець Всеросійський і ряду інших, він був цар Казанський, цар Астраханський, цар Польський, цар Сибірський, цар Херсонеса Таврійського, цар Грузинський.

Термін «цар» походить від назви римського правителя цісаря (кесаря), яке в свою чергу походить від Каю Юлію Цезарю.

Найменування Миколи Другого царем носило полуфіціальний неформальний характер. Так що між Миколою Другим, великим князем і цесаревичем може розглядатися тільки статус останнього імператора Росії.

Хто ж був останнім царем

Першим самодержцем, який отримав титул царя, став син великого князя Московського Василя III і Олени Глинської, який увійшов в історію під ім`ям Івана Грозного. Він був вінчаний на царство в 1547 році під титулом «Великий государ, Божою милістю цар і великий князь всієї Русі і т.д». Російська держава того періоду носило офіційно назву Російське царство і під цією назвою проіснувало до 1721 року.

У 1721 році Петро I прийняв титул імператора, а Російське царство стало Російською імперією. Але Петро не був останнім царем. Петро був одним з останніх царів, так як був вінчаний на царство спільно зі своїм єдинокровним братом Іваном Олексійовичем Романовим.

У 1682 році обидва брати були вінчані на царство в Успенському соборі Московського Кремля, причому Іван вінчався як старший цар під ім`ям Іоанна V Олексійовича справжньої Шапкою Мономаха і в повному царському вбранні. Як політик, економіст, державний діяч Іван V нічим себе не проявив, і не докладав жодних до того зусиль. Деякі історіографи взагалі схильні визнавати його розумово неповноцінним.

Проте він примудрився за 12 років шлюбу з Параскою Федорівною Салтикової народити п`ятьох дітей, одна з дочок згодом стала імператрицею, відомої як Ганна Іванівна.