Хто такі русалки?
Згідно древнеславянськім віруваннями, русалки - це фантастичні мешканки всіх вод та джерел Землі. Вважалося, що русалками стають дівчата, які померли, так і не встигнувши вступити в шлюб, особливо засватана невести- або немовлята, які померли нехрещеними.
Відмінні риси русалок - гладка білосніжна шкіра і довге зелене волосся. При світлі Місяця вони співають дивовижні пісні своїми чарівно прекрасними голосами і заманюють до себе необережних рибалок і моряків. Можуть заманити русалки і випадкового перехожого, особливо коли в місячну ніч випливають з води, сідають на гілку плакучої верби і розчісують виточеним з риб`ячої кістки гребінцем свої чудові зелені кучері. Лише одне потрібно русалку від людини: залоскотати його до смерті і втопити.
Зустрічі з русалками
Влітку, починаючи з клечальної дня, русалки гуляють по землі. У цей час жодна дівчина не зважиться піти в ліс поодинці, адже якщо зустрінуться їй русалки, то заманять, заманять її до себе, і зворотного шляху їй вже не буде.
У лісі русалки живуть на плакучих березах, тому дівчата в Русальную тиждень ходили в ліс - берізки завивати. Вони пов`язували різнокольоровими стрічками березові гілки, роблячи гойдалки для русалок.
Якщо все ж доведеться зустріти в лісі русалку, відвадити її можна за допомогою полину. Потрібно встигнути кинути цю траву в очі русалку, і тоді вона назавжди залишить людину в спокої.
У більш пізні часи уявлення про русалок істотно змінилися. Веселі річкові дівчата перетворилися в досить непривабливих, злісних і мстивих істот.
Повір`я про русалок знайшли відображення і в повісті Гоголя «Майська ніч, або Утоплена». Правда, в ній перетворилася в русалку прекрасна панночка приносить головному герою Левко тільки добро. На знак подяки за те, що він допоміг знайти і покарати її мачуху-відьму, панночка допомагає Левко одружитися з коханою дівчиною Ганні.
Стали русалки і персонажами картин російських художників - Івана Крамського, Костянтина Маковського та Костянтина Васильєва.
Якими б не були русалки - прекрасними або відразливими, добрими чи злими, повір`я про них, як і багато інших поетичні вірування слов`ян, суттєво збагатили російську культуру.
