Русалки з ногами і хвостами
У західноєвропейських міфах русалки нерідко представлялися як полуженщіни-напівриби, заманюють моряків в пастки. Вони чарували чоловіків і тягли за собою в воду. Пізніше з`явилися більш добрі образи русалок, які і стали популярними, завдяки кінематографу.
Слов`янські русалки і німецькі ундини, навпаки, не були напівриб. Багато в чому вони нагадували звичайних дівчат, тільки лише з тією відмінністю, що у цих створінь була дуже бліда шкіра. Згідно з деякими повір`ями, в русалок перетворювалися юні утоплениці і померлі нехрещені дівчата. По суті, після перетворення їх вигляд змінювався незначно і про відрощування хвоста або луски в даному випадку мова не йде. Зустрічаються навіть історії, в яких чоловіки плутають русалок зі звичайними купаються жінками і трапляються на виверти нечисті. Втім, є і міфи, в яких русалки описуються як створення з тванню замість волосся, зеленими локонами або іншими явними зовнішніми відмінностями від звичайних жінок.
У культурах деяких населених пунктів, включаючи білоруські села, образ русалки змішується з образом потвори. В цьому випадку русалка представляється не як красива молода дівчина, а як жінка з огидним в`ялим тілом, скуйовдженим волоссям, повними колтунів, і відвислою грудьми. Втім, це скоріше виняток, ніж правило.
Інші риси обличчя русалок
Класична русалка, незалежно від того, ходить вона по суші на двох ногах або плаває у воді за допомогою риб`ячого хвоста, майже завжди може похвалитися довгими густими пасмами. Її волосся, як правило, розпущені. Найчастіше чоловіки застають русалок за їх улюбленим заняттям - розчісуванням локонів. Якщо враховувати, що перш зачіска і головні убори жінок і дівчат мали особливе значення, розпущене волосся русалок є важливою ознакою. До речі, голову русалки найчастіше прикрашають вінками.
Русалки, як правило, ходять або плавають оголеними. Якщо їм хочеться приховати свою наготу, вони можуть це зробити, прикривши тіло довгими густими волоссям. Втім, в деяких міфах русалки, що відходять на значну відстань від водойм, одягаються в довгі і широкі білі сорочки, які замінять їм плаття. Інший варіант - довгі рвані сарафани. Саме в такому одязі русалки пустують і танцюють на луках. Є також повір`я, згідно з якими русалки, повертаючись до життя, носять той одяг, в якій вони були поховані.
