Під референдумом розуміється вид волевиявлення людей, який з`ясовують шляхом голосування. Зазвичай він стосується нюансів загальнодержавного, регіонального або місцевого масштабу.

Його основними проявами є:
- здійснення громадянами своєї влади в об`єктивному вигляді-
- голосування, як спосіб виявити погляд більшості людей-
- законопроекти, прийняті таким чином, можуть бути змінені або скасовані тільки новим рішенням референдума-
- підсумки, отримані після голосування, не мають потреби в додатковому розгляді державними і будь-якими іншими органами;

Всі рішення вступають в свою законну силу з того моменту, коли відбулося опублікування підсумків.

В яких випадках проводиться референдум?

Найчастіше референдум проводиться, коли потрібно внести актуальні поправки в конституцію, законодавство, нормативно-правові документи. Наприклад, при адміністративної формі голосування може бути прийнято рішення, щодо поділу території або дострокового припинення повноважень окремих осіб влади.

У відповідно до тих задач, які ставляться перед людиною, виділяються наступні форми референдуму: конституційний, адміністративний, законодавчий.

Чи не проводяться голосування про заходи надзвичайного, військового і стану облоги. Не можуть на ньому вирішуватися питання, що носять терміновий характер, а також щодо бюджету, амністії, здоров`я і безпеки жителів країни.

Організація і проведення референдуму

Щоб провести голосування, потрібно визначити його предмет і головне питання. При цьому виноситися на обговорення може відразу кілька пунктів. Перед голосуючим ставиться питання про його згоду або незгоду. У цьому випадку людина повинна відповісти «так» або «ні». Іноді пропонується вибрати більше двох варіантів із запропонованих пунктів.

У Росії порядок проведення цього виду голосування збігається з тими умовами, які стосуються проведення виборів. Але є і такі держави, де референдум не проводиться. До них відносяться англосаксонські країни, в яких парламент має за собою останнє слово. Жодного разу він не проводився в Америці і Нідерландах, у виняткових випадках до нього звертаються в Англії.

Таким чином, референдум актуальне тоді, коли необхідно виявити думку населення. Рішення набуло законної сили, а іноді і велику, ніж у парламенту. Межі допустимого використання цього виду виявлення волі народу прописані в Законі.