Етиловий та метиловий спирт абсолютно однакові за смаком, запахом і кольором, тому відрізнити простій людині їх буде досить важко. Є кілька методів, що дозволяють визначити, що перед вами - етанол і метанол.Для встановлення якість спирту можете спробувати підпалювання рідини. Простежте за кольором вогню. Якщо спирт горить синім полум`ям, то, швидше за все, перед вами етанол. Метиловий спирт палахкотить зеленим.

До народного методу відносять пробу із застосуванням картоплі. Очистіть сиру картоплю і киньте невелику часточку в ємність. Через кілька годин вона може поміняти свій колір. Якщо порожевіє, то випробуваний спирт є метанолом. У етиловому спирті картопля практично не змінює кольору.

Одним з найбільш надійних способів перевірити хімічну приналежність спирту вважається формальдегідні проба. Візьміть мідний дріт і розжарите на вогні. Потім занурте її в рідину. Від метанолу буде виходити різкий неприємний запах формальдегіду. Етанол в таких випадках практично не має запаху або пахне слабким ароматом яблук. Застосовуються також і схожі за кінцевим результатом методи перевірки. Змочіть ватку спиртом, підпалити її і різко тушкуйте. Також можете додати в рідину марганцівку і підпалити. За вищевказаним виходить запахів визначте наявність приналежності спирту до групи етанолу або метанолу.

Метанол безбарвний, по запаху і смаку не відрізнити від етилового спирту. Однак якісно ці речовини істотно розрізняються. У зв`язку з цим і відбувається більшість отруєнь. Якщо в досліджуваному розчині міститься тільки один спирт, то визначити, який саме, труднощів не складе. Але якщо перед вами суміш спиртів або спирт з домішками, то дізнатися якісний і кількісний вміст можливо тільки в лабораторних умовах.

Для визначення деяких спиртів (етанол, гліцерин) існує якісна реакція - йодоформна проба. Її проводять найпершої, щоб підтвердити або виключити вміст етанолу в метанолі. В результаті проведення проби випадають в осад яскраво-жовті кристали трійодметана (йодоформу). Метанол цю реакцію не дає.

C H OH + J + NaOH = CHJ + NaJ + HCOONa + H O

Багато якісні реакції на метиловий спирт засновані на перетворенні його в металевий альдегід (формальдегід). Налийте розчин в пробірку з газовідвідною трубкою, додайте перманганат калію в присутності сірчаної кислоти. В результаті відгону утворюється формальдегід, на який можна діяти різними реактивами. Реактив Шиффа дає стійке фіолетове забарвлення, хромотроповой кислота - фіолетове забарвлення розчину, гексаціаноферрат калію - синьо-фіолетове забарвлення, реактив Фелінга - чорний осад. Ці реакції є підтверджуючими на метанол.

У домашніх умовах дослідження можна провести за допомогою мідного дроту. Розжарите її над вогнем і опустіть в досліджуваний розчин. Якщо в ньому містився метанол, то з`явиться запах формаліну - різкий і дуже неприємний. З етанолом такого ефекту не буде.

Кількісне визначення вмісту метанолу проводиться в лабораторних умовах титриметричних методами і газорідинної хроматографії.