Звідки взялася назва Русі?
Думки дослідників з питання про виникнення назви Русі в усі часи розходилися. Це найменування відносили до русалкам, росі, русявого кольору волосся, річці під назвою Рось і навіть до назви острова Рюген, розташованого в Балтійському морі.
На території від Балтики до чорного моря до сих пір зустрічається і використовується безліч слів і назв, які при бажанні можна пов`язати з Руссю.
Найбільш авторитетні автори при розгляді цього питання вибудовують ланцюг логічних міркувань, використовуючи історичний пам`ятник, відомий під назвою «Повість временних літ». Літописці, описуючи народи, які проживали на території майбутньої Росії, виділяли три категорії за звучанням їх назв.
Перший розряд - древляни, поляни, словени. Другий - дреговичі, радимичі, кривичі. Обидві категорії споконвічно належали до слов`янських племен. Деякі народи, віднесені до третьої групи, мали односкладові назви, що закінчуються на м`який знак: сумь, чудь, водь. Так іменували народи, що жили в північній частині країни, одразу ж сказали на діалектах, близьких до сучасного фінської мови. Слово «русь» має зовнішню схожість саме з третьої категорією.
Історичне коріння назви «Русь»
Знайшлися і відповідні аналогії. З давнини і до цього дня шведів і їх країну в Фінляндії називають словом «руотсі». Слово це, як припускають мовознавці, виникло від скандинавського дієслова «гребти, плисти». Жителі Скандинавії здавна славилися відмінними мореплавцями і умілими веслярами. За законами мови «руотсі» поступово перетворилося в «русь».
Відповідно до цієї гіпотези, стародавні слов`яни спочатку називали словом «русь» скандинавських воїнів - вікінгів. Загони скандинавів часто наймалися на службу в слов`янські князівства, формуючи дружини, які підпорядковувалися князю. Поступово найменування «русь» перейшло на ці військові формування. Але в дружини входили і слов`янські воїни. Тому з часом так стали називати все військо в цілому, а також велику територію, яку контролювала княжа влада.
Фактично ім`я правлячої в державі групи перетворилося в назву країни - Русь.
Не всі дослідники підтримують думку, згідно з яким слово «Русь» походить від скандинавського терміну «гребти». І все ж така гіпотеза добре узгоджується як з водними просторами Російської держави, так і з історичними джерелами: монах Нестор у своєму літописі прямо вказував, що Руська земля повелася з варягів, називалися «руссю».
