Цукрова тростина: від стебла до соку
Виробництво цукру починається з вирощування на плантаціях цукрової тростини. Цей злак росте в тропічному і субтропічному кліматі і потребує великої кількості сонця і води. Під час збору врожаю ручним або машинним способом зрізають стебла рослини, відокремлюючи від них непридатні для виготовлення цукру верхівки і листя.
Світовим лідером з виробництва цукрової тростини є Бразилія.
Дуже важливо доставити отриману сировину якомога швидше на цукровий завод, так як в зрізаних стеблах падає рівень сахарози. Для транспортування зазвичай використовують вантажівки або малі залізничні мережі.
Після доставки на завод сировину дуже ретельно промивають. Чисті стебла перемелюють на дрібні шматочки в дробарках. Наступний етап - вижимання соку. При цьому подрібнені волокна пресують між циліндрами всередині спеціальних млинів. В результаті утворюється солодкий сік, який буде далі оброблятися для отримання цукру, і макуху.
Сухий макуха, що залишився після віджимання соку, використовують як паливо для котлів і печей, для виробництва паперу, картону, хімікатів і сільськогосподарської мульчі.
Очищення і випарювання
Вичавлений сік перевіряють на рівень вмісту сахарози і наявність домішок. Після цього рідину піддають впливу хімічних речовин. Для очищення і регулювання рівня кислотності сік змішують з вапняним розчином і через деякий час відокремлюють осіли на дно тверді частинки.
Наступний етап отримання цукру називається випарювання. Він передбачає перетворення солодкої рідини в густий сироп. При цьому процесі очищений сік нагрівають і кип`ятять в особливих ємностях. Рівень вмісту цукру в продукті набагато збільшується: від 15 до 60%.
кристалізація цукру
Отриманий сироп поміщають в вакуумні установки для подальшого кип`ятіння. Щоб ініціювати утворення кристалів цукру, в масу всипають кілька готового кристалічного цукру. В результаті виходить густа суміш кристалічного цукру і некристаллического сиропу.
Далі пасту поміщають в високошвидкісні центрифуги, де кристали цукру відділяються від патоки. Отриманий цукор має коричневий відтінок. На деяких заводах його піддають додатковому очищенню, і в неї з`являються білий колір. Сушка цукру за допомогою гарячого повітря є заключним етапом, після чого продукт розфасовують і упаковують.
