Чичиков в поемі Гоголя «Мертві душі»
У гоголівських «Мертвих душах» (так само, як, наприклад, в «Ревізорі» або «Весіллі») немає позитивних персонажів. Однак головний герой твору Павло Іванович Чичиков мимоволі викликає симпатію у читача. Спочатку не тільки характер, але навіть зовнішній вигляд Павла Івановича залишається загадкою для читача. Гоголь описує його чи то товстим, то чи тонким, що не красенем, але і не поганим собою. Однак невгамовна енергія Чичикова не може не привертати до нього увагу.
Правда, незабаром стає ясно, що енергія Павла Івановича спрямована на шахрайство. Його мета - скупити за безцінь або отримати безкоштовно мертві душі кріпаків, які до перепису ще числяться живими. Надалі Чичиков планує закласти їх в казну і в результаті угоди отримати чималі гроші.
Чичиков і 21-е століття
За часів Гоголя Чичиков, безперечно, клеймо як однозначно негативний персонаж, що йде по шляху пороку і злочину. Однак людям 21 століття стає ясно, що Павло Іванович - людина, який випередив свій час. Щоб зрозуміти, наскільки сучасний сьогодні Чичиков, досить згадати численні фінансові піраміди, почитати всілякі оголошення, що пропонують недосвідченим новачкам придбати якусь методику, за допомогою якої вони тут же почнуть заробляти по кілька тисяч в день.
По суті, все це та ж сама торгівля порожнечею, якої так активно займається Чичиков. Торгівля реальним товаром - справа надто клопітка. Однак і продавати «порожнечу» не так-то просто. Як мінімум, потрібно надати їй емоційне наповнення, а для цього необхідне знання людської психології.
Павло Іванович показує себе чудовим психологом. Йому блискуче вдається знайти підхід до кожного з жадібних і досить-таки хитрих поміщиків, змушуючи їх діяти за вигаданим ним сценарієм. При цьому, смутно розуміючи, що пропонована їм угода незаконна і, можливо, носить кримінальний характер, поміщики не видають Чичикова, а в усьому йдуть йому назустріч. Гоголь ясно дає зрозуміти читачеві, що за Чичикова - майбутнє. У Росії не переведуться шахраї, поки є ті, хто підтримує їх діяльність, відповідаючи мовчазною згодою на їх сумнівні починання.
Людям 21 століття Чичиков представляється або цілком нешкідливим шахраєм, або і зовсім - талановитим підприємцем. На жаль, в наші дні бути Чичикова стає все більш вигідно.
