Чума на Русі
Не можна сказати, що епідемія абсолютно не торкнулася Русь. Вона прийшла туди трохи пізніше, ніж до Європи - в 1352 році. Першою жертвою став Псков, куди чума була занесена з території Литви. Картина лиха мало відрізнялася від того, що відбувалося в Західній Європі: вмирали і чоловіки, і жінки різного віку і станів, в одну труну складали по 3, а то і по 5 трупів - і все одно померлих не встигали ховати.
На прохання псковитян в місто з Новгорода приїхав єпископ і провів хресний хід. На зворотному шляху він теж захворів чумою і помер. Багато новгородці прийшли в собор святої Софії попрощатися з померлим архієреєм - і в цьому місті теж спалахнула епідемія.
Надалі чума вразила ще кілька міст, включаючи Москву. Її жертвою став князь московський і великий князь володимирський Симеон Гордий, а також два його малолітніх сина - Іван та Симеон.
І все-таки, порівнюючи масштаби катастрофи на Русі і в Європі, не можна не помітити, що Русь постраждала в меншій мірі. Хтось може побачити в цьому благословення Боже для Святої Русі, але існували і більш матеріальні причини.
Перешкоди до поширення чуми
Природним резервуаром збудника чуми є блохи, що паразитують на щурах. Саме масова міграція цих гризунів принесла чуму в Європу. Клімат Русі холодніше, ніж європейський, щурам важче було виживати в таких умовах. Певну роль відігравала і менша щільність населення, знову ж пов`язана з більш суворими природними умовами: щурам важче було долати великі відстані між містами.
Російські міста були не такими брудними, як європейські - наприклад, на Русі вже тоді існували вигрібні ями, а на Заході всі нечистоти виливали на вулиці. Європейські міста були сущим раєм для щурів.
Ставлення до кішок - природним ворогам гризунів - на Русі було терпимим, а в Західній Європі цих тварин винищували, вважаючи «пособниками відьом і чаклунів». Таке ставлення до кішок зробило європейців беззахисними перед навалою щурів.
Нарешті, чималу роль в стримуванні епідемії зіграла знаменита російська лазня. В європейських містах теж існували лазні, але відвідували їх або в медичних цілях, або для розваги - героїня провансальської роману «Фламенка» навіть призначала своєму коханцеві побачення в міській лазні. Відвідування таких закладів було дорогим задоволенням і так винятковою подією, що німецький лицар Ульріх фон Ліхтенштейн не хотів відмовлятися від нього заради зустрічі з друзями. Така неохайність робила людей легкою здобиччю бліх - переносників чуми.
На Русі лазня була навіть у найбіднішого селянина, і її щотижневе відвідування було звичайною справою. З цієї причини жителі Русі мали менше шансів обзавестися блохами і заразитися чумою.
