Збудник чуми - чумна паличка (Yersinia pestis). Переносники інфекції - блохи. В умовах дикої природи найчастіше інфіковані блохи паразитують на ховрахів, бабаків, полівках, викликаючи природно-осередкові спалахи захворювання. В умовах міст і сіл найбільшу небезпеку для людини становлять сіра, чорна і руда щур, а також верблюди.
Інфікування людини чумою може відбуватися декількома шляхами. Трансмісивний шлях зараження здійснюється безпосередньо через укус зараженої блохи. Це відбувається внаслідок тісного контакту з гризунами. Блоха може перестрибнути з тваринного на людину і його вкусити. Високому ризику зараження схильні соціально неблагополучні верстви населення (люди без певного місця проживання, особи, які проживають в антисанітарних умовах), а також працівники зоомагазинів і ветеринари.
Контактно-побутовим шляхом чума передається в процесі зняття і обробки шкір хворих гризунів і під час оброблення туш верблюдів. Харчовий шлях передачі інфекції теж існує. Чумою можна заразитися при вживанні в їжу продуктів, заражених бактеріями. Повітряно-крапельний шлях інфікування реалізується під час контакту з хворим на легеневу форму чуми.
Проникнення збудника чуми відбувається через ранку на шкірі, що залишилася після укусу блохи або через слизові оболонки шлунково-кишкового тракту, очей. У місці проникнення збудника може виникнути почервоніння і навіть утворитися виразка. Через лімфатичні судини чумна паличка потрапляє в найближчий до місця укусу лімфатичний вузол і там швидко розмножується. Лімфатичні вузли запалюються, і різко збільшуються в розмірі. У патологічний процес втягуються тканини як самого вузла, так і підшкірна клітковина. Формується щільний запальний конгломерат, який і називається бубон. Прорив збудника в кров призводить до поширення чумної палички по всьому організму і викликає важку інтоксикацію.
Симптоми бубонної чуми
Захворювання починається раптово з різкого підвищення температури тіла. Хворий відчуває озноб, болісну головний біль, нудоту і блювоту. Часто виникає марення. Особа стає червоним і набряклим, під очима з`являються кола. Хворі відчувають виражений страх і жах. Шкіра і губи стають сухими. На слизової оболонки рота часто з`являються виразки. Мова покривається густим білим нальотом.
Найхарактернішою ознакою бубонної чуми є наявність бубону (запалені лімфатичні вузли, спаяні з підшкірної клітковиною). Він зазвичай один і нагадує пухлинне утворення розміром від 1 до 10 см, контури бубону завжди згладжені. На дотик він дуже щільний, нерухомий і вкрай болюче. Біль посилюється при найменшому русі. Шкіра над бубоном червона і напружена. На 6-8 день хвороби шкірний покрив над ураженим лімфатичних вузлом стає синюшним, а саму освіту трохи розм`якшується. Ще через кілька днів бубон розкривається. На шкіру випливає гнійна рідина з домішкою крові, яка містить величезну кількість збудника чуми. При благополучному перебігу захворювання уражений лімфатичний вузол поступово зменшується, а виразки заростають. Найчастіше бубон зустрічається на стегні і в паху, рідко - в пахвовій западині, на шиї.
