У багатьох західних країнах на Різдво чекають Санта-Клауса. Походження цього персонажа пов`язано з образом св.Миколая Мірлікійського, який був відомий богоугодними справами. Успадкувавши від батьків чимале багатство, він роздавав гроші бідним людям, які мають дітей. Св.Микола відрізнявся не тільки добротою, але і скромністю, тому робив подарунки таємно, залишаючи золото у порога, а одного разу навіть спустив мішок золота через димохід - так само поводиться Санта-Клаус з різдвяним подарунками.
Дід Мороз на Кіпрі
У Греції і на Кіпрі різдвяного діда називають Василем, точніше - Агіос Василіс, що означає «святий Василій». Йдеться про св. Василя Кесарійський - сучасника св.Миколая. Як і західний Санта-Клаус, Агіос Василіс має мало спільного зі своїм прототипом: його теж зображують у вигляді бородатого старого в червоно-білому вбранні, який приходить з Північного полюса. Втім, останню деталь можна вважати пізнішим нашаруванням - в народних піснях все-таки згадується про «Василі, що приходить з Кесарії», а не з Північного полюса.
Поєднання Різдвяного Діда з образом Василя Кесарійського пов`язано не з біографією святого, а з днем його пам`яті, який Церква відзначає 1 січня - досить близько до свята Різдва.
Різдвяні звичаї Кіпру
На Кіпрі існує легенда про Василя Кесарійський. Розповідають, що одного разу римський імператор Юлій вирішив відібрати у кіпріотів все гроші. Дізнавшись про це заздалегідь, жителі попросили єпископа Василя, з яким вони повністю довіряли, зберегти їх скарби. Єпископ сховав гроші в скриню. Про вчинок святого стало відомо імператору, і він намірився відібрати золото, але в останній момент над скринею виникла хмара, з якого вийшли ангели. Наляканий імператор відмовився від свого наміру, а св.Василій Запека монети в пироги і роздав бідним.
На згадку про цю легендарну подію кіпріоти печуть на Різдво васілопітту - пиріг, в який вкладають монетку. Розрізаючи пиріг, перший шматок предназначают Ісусу Христу, другий - Діві Марії, третій - бідному мандрівникові, а решта шматки роздають гостям. Вважається, що людина, якій попадеться монетка, буде багатим і щасливим, якщо протягом року збереже її в своєму гаманці.
Для Агіос Василиса готують частування - пшеничну кутю з горіхами, гранатовими зернами і білої карамеллю і домашнє вино в расписном посудині з гарбуза. Щоб Василь міг увійти в будинок, двері на ніч не замикають і запалюють свічку. Поруч з частуванням кладуть гаманець, наповнений монетами, щоб Агіос Василіс дарував родині багатство.
