Об`єднання китайських земель
Перший одноосібний правитель Китаю народився в 259 році до нової ери. При народженні хлопчику було дано ім`я Чжен, що в перекладі означало «перший». Мати майбутнього імператора користувалася заступництвом впливового вельможі одного з князівств. Завдяки цьому згодом стали вважати, що Чжен був рідним сином чиновника, хоча цей факт достовірно не підтверджений.
Коли Чжен досяг тринадцятирічного віку, він зійшов на престол, чому сприяли інтриги придворних. Китайське держава була на той час досить впливовою і могутньою державою. Створювалися передумови для об`єднання розрізнених територій. Армія Китаю була сильною і могутньою, а сама держава відрізнялося розвиненою бюрократією. До повноліття Чжен правив країною під контролем регента, офіційно обіймав посаду прем`єр-міністра.
Згодом молодий правитель відправив регента в безстрокове заслання, запідозривши його в зраді і прагненні захопити владу.
Наступні роки стали часом активних військових дій із завоювання декількох сусідніх китайських держав. Методи і прийоми, які використовував Чжен, були найрізноманітнішими. У хід йшли інтриги, шпигунські мережі, підкуп. Молодий імператор уважно стежив за розвитком політичної ситуації і не нехтував рекомендаціями радників.
Перший імператор Китаю
Офіційне тронне ім`я правитель отримав, коли йому майже виповнилося сорок років. Чжена стали кликати Цинь Шихуанді. Саме в цьому віці правитель підпорядкував своєму впливу весь Китай, фактично ставши його першим імператором. Імператорська система державної влади, заснована на одноосібному правлінні, з деякими змінами проіснувала в Китаї до початку XX століття.
Ставши імператором об`єднаних китайських земель, Цинь Шихуанді розгорнув реформаторську діяльність. Більшість привілеїв місцевих феодалів були скасовані. Селян імператор обклав важкими податками і повинностями. В державі була створена загальна дорожня мережа, яка з`єднувала найбільші міста Китаю, а також введена єдина для всіх регіонів країни система писемності.
Стандартизації зазнали грошовий обіг, а також система заходів і терезів.
Китайська імперія була поділена на тридцять шість військових округів. У період правління Цинь Шихуанді було побудовано одне з найпотужніших оборонних споруд того часу - Велика Китайська стіна. Вона призначалася для захисту китайських земель від войовничих кочівників. Великі володіння потребували неослабній увазі, управлінні і контролі, тому імператор періодично сам об`їжджав країну. Під час однієї з таких поїздок він і помер, залишивши після себе потужну імперію, яка, втім, незабаром впала під натиском народних повстань.
