Текст оголошення був такий: «Ми заплатимо 10 тисяч фунтів тому, хто першим перетне Атлантичний океан з будь-якої точки США в будь-яку точку Великобританії та Ірландії. Це має на увазі те, що переліт над Атлантикою може бути здійснений в будь-якому напрямку. Гонорар буде присвоєно льотчику будь-якої національності. Літак, на якому він зробить переліт, може бути як британського виробництва, так і виробництва будь-який інший країни світу ».

Перші спроби перетнути Атлантику

У підготовку до перельоту включилися відразу кілька відомих на той момент авіаційних компаній - Marеinsyde, Vickers, Sopwith і Handley Page. Кожна з фірм прийняла рішення сконструювати свій літак, призначений для цих цілей. У зв`язку з переважанням над Атлантичним океаном східного вітру, переліт вирішено було зробити з Американського континенту, так як політ проти вітру, міг істотно збільшити витрату палива, запас якого було проблематично розмістити на борту літака.

18 травня 1913 з канадського острова Ньюфаундленд стартували два екіпажі першопрохідців. Першим вилетів екіпаж компанії Spwith з пілотом Гаррі Хаукер і навігатора Кеннетом Маккензі-гривень. Їх спробу вдалою вважати не можна, так як, не долетівши 850 миль до берега, через несправності їх літак впав у воду. На щастя, льотчиків підібрав повз пропливав датський пароплав «Мері». Наступному стартував екіпажу компанії Marеinsyde в особі пілота Фреда Р. Райхема і навігатора С.У.Ф. Моргана пощастило ще менше. Їхній літак звалився при зльоті, а пілоти були негайно доставлені в лікарню. Подібна доля спіткала екіпаж літака компанії Handley Page, що стартував через 2 місяці після трагедії.

Перші підкорювачі Атлантики

Майже через місяць після перших двох спроб перетнути океан удача посміхнулася екіпажу літака компанії Vickers в складі пілота Джона Алкок і навігатора Артура Вітт Брауна. Їх героїчна команда також зустрілася з низкою труднощів, які вони, однак, змогли подолати. Першою з них була проблема вибору відповідного майданчика для зльоту, яку вони шукали кілька днів. Тільки 14 червня авіатори змогли зробити зліт. Їхній літак довго не міг набрати необхідну швидкість для того, щоб відірватися від землі. Далі пілоти майже сім годин вели машину наосліп через сильну хмарність. Після цього вони потрапили в сильну грозу, але, вдало оминувши її, літак до 15-го числа наблизився до берегів Ірландії. Під час посадки з машиною трапилася ще одна непередбачена ситуація - колеса загрузли в бруд посадкової смуги, і ніс літака уткнувся в болота. Пілоти відбулися легким переляком.

Так, пролетівши 3040 кілометрів за 16 годин 28 хвилин, екіпаж Джона Алкок і Артура Вітт Брауна став першим, перетнув Атлантичний океан по повітрю. Атлантика була остаточно і безперечно підкорена!