коротка історія
Багато хто впевнений, що гейша - щось на кшталт повії, хоча в Японії цим стародавнім ремеслом займалися юдзе і дзёро. І ті, і інші крутилися в одному соціальному просторі і брали участь в одних і тих же заходах, що проводяться в пізніше названих «веселих кварталах», спеціально відведених для проживання юдзе. Гейші ж там не жили, їх запрошували тільки в якості «тамади». У перекладі з японської, «гейша» - значить «людина мистецтва», вони розважали елітне суспільство піснями, танцями, грою на інструментах і, що найголовніше, бесідами. Гейшу і юдзе можна відрізнити навіть за зовнішнім виглядом: пояс у японській блудниці зав`язується спереду і нескладним вузлом, щоб було можливо знімати кімоно не один раз за день, а у гейші - ззаду і так, що навіть вона сама без допомоги не змогла б його розв`язати . Їм навіть на рівні закону заборонялося надавати такі послуги, хоча можна було мати покровителя і навіть мати від нього дітей. Але ось вийти заміж вони могли, правда, тільки покинувши звання гейші.
В наш час
Гейші існують і зараз, проте, через популяризації західного суспільства, сприймаються більше як відгомін минулого і данина традиції. Звичайно, через чверть тисячоліття з початку свого утворення (до цього роль «тамади» в японському суспільстві діставалася виключно чоловікам), вони зазнали деяких змін, але основну функцію зберегли - витончено розважати людей. Присутність гейші на заході, навіть зараз, надає особливого значення і показує високий рівень прийому. Вони займають гостей інтелектуальної бесідою, іноді навіть фліртуючи з ними, змушуючи чоловіків червоніти, і стежать за тим, щоб поруч з кожним високопоставленим особою не пустувало місце.
У сучасній Японії гейш залишилося мало - всього близько тисячі, в той час як століття тому їх налічувалося з десятки тисяч. Їх історичною батьківщиною вважається Кіото, колишня столиця Японії, де до сих пір збереглися шість «веселих кварталів». Але, з перенесенням столиці в Токіо, політики і чиновники, основне джерело заробітку гейш, поїхали. На сьогоднішній день в Кіото залишилося близько сотні гейш, інші переїхали в нову столицю. Зараз гейшами стають за власним вибором, в той час як раніше ними ставали вбогі, чиї родини не могли їх прогодувати. Вони ведуть скромний спосіб життя і намагаються не показуватися на очі туристам. На фотографіях, зроблених туристами, присутні аж ніяк не гейші, а майко, їх учениці, або зовсім переодягнені актриси. Вищу ж щабель у них займають ока-сан, свого роду еліта. Вони присутні на урядових прийомах в чайних будинках, повинні володіти іноземними мовами і бути знайомими з сучасною літературою і мистецтвом. Крім цього ока-сан очолюють школу гейш в Кіото, єдину в своєму роді.
Загадкові, що притягають, в різнокольорових кімоно, на дерев`яних сандалях, завдяки яким вони так витончено ходять дрібними кроками, зі складною зачіскою, неприродно вибіленим особою, яскравими губами і підведеними очима, гейші як ніби носять маску. Не дивно, що вона до цих пір так притягує туристів - ця таємнича, що стала невід`ємною частиною японської культури, але на жаль вимираюча професія - гейша.
