Природне середовище існування

Білки живуть переважно в хвойних і широколистяних лісах, змішаних лісових масивах, в тайзі. Часто їх можна зустріти в міських лісопаркових зонах. У природних умовах білка живе три-чотири роки. Особливо висока смертність серед молодняку, не пережив зиму.

Білки плідні, в рік самка два-три рази приносить потомство за умови, що живе в теплих південних широтах. На сервері білки розмножуються тільки один раз в 12 місяців. На світло, як правило, з`являється від двох до одинадцяти бельчат. Дитинчата народжуються безпомічними, вони сліпі і позбавлені вовняного покриву, тому перші тижні життя цілком залежать від матері, яка обігріває їх і вигодовує молоком. Уже через місяць дитинчата міцніють, прозрівають і починають проявляти величезну цікавість, все частіше виглядаючи з гнізда. У віці двох місяців білочки вже стають самостійними. Самці білок полігамні і у вихованні потомства участі не приймають.

Коли в лісі буває поганий урожай горіхів і шишок, руді звірятка мігрують, збиваючись у великі зграї.

У природі у білок багато суперників, які мають той же раціон, що і білки. В основному мова йде про гризунах - полівки, бурундуки, - ведмедів, соболях і дрібних лисиць, а також про пернатих - Клєстов і дятли. Втім, деякі з них бувають корисні, наприклад, клести скидають з дерев масивні шишки, з яких білків простіше добувати горіхи, а в занедбаних дуплах дятлів самки влаштовують гнізда.

Білки часто гинуть від кігтів хижаків, лісових пожеж, хвороб, голоду і морозу. Це, мабуть, основна причина малої тривалості життя цих звірків.

Білки в заповідниках

У неволі білки живуть по дев`ять-дванадцять років. Відомі випадки, коли деякі доживали навіть до шістнадцяти років. Але так довго в неволі білка живе тільки, якщо у неї є відповідні для того умови: корисна їжа, досить руху, своє затишне гніздо-укриття. Зазвичай вона має відразу по кілька гнізд і живе у всіх по черзі, з періодичністю в два-три дні.

Білка - звірок активний, їй важливо рух, тому в зоопарках і заповідниках цих тварин не містять ні в клітинах, ні в вольєрах. Прожиток білка навіть у неволі видобуває сама, проте необхідну кількість мінералів і вітамінів для звірків зоологи залишають в спеціальних годівницях. Білки добре адаптуються до людей, стаючи майже ручними. Дослідження, до слова, показали, що продуктивне спілкування з людиною продовжує життя цієї тварини ще на пару років.