Що таке ген і геном
Сьогодні відомо, що генами є певні ділянки ДНК (дезоксирибонуклеїнової кислоти). Кожен ген відповідає за передачу інформації про будову будь-якого білка або рибонуклеїнової кислоти (РНК), яка, крім усього іншого, бере участь в процесі клітинного синтезу.
Зазвичай до складу гена входить не один ділянку ДНК. Структури, які безпосередньо відповідають за передачу спадкової інформації, називаються кодують послідовностями. Однак в ДНК існують структури, що впливають на прояв гена. Такі фрагменти називаються регуляторними. Іншими словами, гени складаються з кодують і регуляторних послідовностей, які в ДНК розташовуються окремо.
Термін «геном» в 1920 році ввів у вживання Ганс Вінклер. Спочатку їм позначався набір генів одинарного непарного набору хромосом, властивого біологічного виду. Вважалося, що геном повністю покриває всі властивості організмів окремого виду. Однак подальші дослідження показали, що це не зовсім вірно, тому значення терміна дещо змінилося.
Було виявлено, що в ДНК більшості організмів присутня безліч «сміттєвих», що не кодують нічого послідовностей. Крім того, частина генетичної інформації міститься в ДНК, розташованих поза ядра клітини (поза хромосом). А також частина генів, що кодують один і той самий ознака, можуть відрізнятися за структурою. Таким чином, під терміном «геном» сьогодні розуміють такий собі збірний набір генів, що містяться як в хромосомах, так і поза ними. Він характеризує властивості деякої популяції особин, проте генетичний набір конкретного організму може вельми істотно відрізнятися від його генома.