У своїй практиці він зіткнувся з випадками дивних симптомів у своїх пацієнтів. Вони не хотіли жити, відчували дивне почуття провини і тривогу, витоки якої він не міг знайти в їх біографії. Пізніше він виявив, що багато хто з них були нащадками відомих і невідомих нацистів, які здійснювали досить жорстокі вчинки по відношенню до військовополонених.
Зрештою, Берт Хеллінгера зрозумів, що причиною їх непояснених страждань виявлялися події в житті їхніх предків. Це послужило поштовхом у створенні концепції, в якій людина є частиною свого роду і всі події, що відбулися в його роду, так чи інакше, впливають на його теперішнє життя.
Якщо один член роду робить якийсь вчинок, то інші члени роду починають компенсувати його. Іншими словами, якщо дід був катом, то внук може програвати роль жертви, немов спокутуючи провину свого діда. Він може бути дуже сором`язливим, невпевненим у собі людиною, постійно зазнають почуття провини і т.д. Якщо предок вигнав когось зі свого будинку, то цілком можливо, його нащадка теж хтось вижене з дому.
Сам метод полягає в тому, що причини складнощів у житті клієнта шукають не тільки в його переконаннях, складі особистості та особливості сприйняття, але і в тих вчинках, які здійснювали його предки. У ряді випадків, змінити неадаптивне поводження або вирішити проблему можна тільки усвідомивши і дозволивши її витоки в роду.
Наприклад, у випадках, коли пацієнти Хеллінгера відчували почуття провини і тривоги, необхідно було подумки уявити своїх предків, їх жертви і попросити прощення за своїх предків у всіх тих, хто постраждав від їх рук. У багатьох випадках після такого символічного дії неприємні симптоми зникали.
