В цілому, в завдання соціального педагога входить інтеграція знаходиться в процесі соціалізації дитини в динамічно розвивається суспільство. Причиною появи цієї професії стало різке загострення соціально-політичних, економічних і національних протиріч в сучасному світі.
Посада «соціальний педагог» формально була введена в 1990 році. Раніше обов`язки соціального педагога лягали на плечі класних керівників або організаторів з позакласної роботи. Однак збільшення кількості дітей з неблагополучних сімей і зростання дитячої злочинності зажадали введення окремої посади.
У документі «Про введення інституту соціальних педагогів», виданому 13 липня 1990 року, говориться про те, що в зв`язку з докорінними змінами, що відбуваються в суспільстві, «назріла необхідність введення інституту соціальних педагогів». У програму підготовки даних фахівців входять такі дисципліни, як психологія, загальна педагогіка, теорія виховання, література, основи економіки, екологія, естетика, етика, фізична культура, а також вивчення молодіжних субкультур і ін. Таким чином, отримавши необхідну освіту, соціальний педагог може працювати в різних навчально-виховних закладах та громадських організаціях.
У професійній діяльності соціального педагога з моменту виникнення професії відразу намітилися три напрямки: практична, освітня і дослідницька діяльність.
Практична діяльність включає в себе виділення з банку даних мікрорайону осіб, сімей, дітей, які потребують соціально-педагогічної, психологічної та медичної допомоги. Соціальний педагог встановлює причини кризи, в якому опинився дитина, координує участь різних установ в допомоги дитині, клопочеться про допомогу сім`ї і т.д. Перед здійсненням діяльності він вивчає задатки і здібності дитини, його інтереси і умови життя (дослідницька діяльність).
При цьому соціальний педагог повинен бути включений в систему безперервної освіти, проходячи довузівську, вузівську і післявузівську підготовку і вдосконалюючи свою майстерність (освітня діяльність).
