Озеро назвали «морем» через його великого розміру, адже довжина його становить 67 км, а ширина в деяких місцях досягає 18 км. Епітет «мертве» пов`язаний з тим, що в озері дійсно немає ніякого життя: ні риб, ні водоростей, ні членистоногих. Правда, в пізніші часи мікроскоп дозволив довести, що млявість Мертвого моря дещо перебільшена, бактерії в його воді все-таки є. Але в давнину про бактеріях нічого не було відомо, так що млявість цієї водойми представлялася абсолютної.

властивості води

Вода Мертвого моря згубна і для людини, якщо пити її. Трагічно закінчувалися і спроби перепливти Мертве море: човни перекидалися, а сміливцям, що зважилися на такий подвиг, далеко не відразу вдавалося дістатися до берега. У ряді випадків люди після цього вмирали від отруєння.

Така смертоносність води Мертвого моря пояснюється високою концентрацією солі в ній, яка досягає 300-350 проміле. Для порівняння: солоність води в Чорному морі становить 18 проміле, а в Червоному - 41. За цим показником з Мертвим морем може дорівнювати лише озеро Баскунчак в Астраханській області (300 проміле), а випереджає його тільки невелике озеро Дон-Жуан в Антарктиді (402 проміле).

Високою концентрацією солі пояснюється не тільки отруйність води Мертвого моря, але і її щільність. Вона виштовхує будь-який предмет, тому по озеру неможливо плисти, в тому числі на човні.

Мертве море і люди

Ставлення людей до Мертвого моря ніколи не обмежувалося страхом. Уже в давнину було помічено, що вода з цього озера, якщо правильно її застосовувати, робить благотворний вплив на людський організм: поліпшує стан шкіри, допомагає при псоріазі та інших шкірних захворюваннях, сприяє хорошому кровообігу, знімає втому і напруження м`язів. Красуні Стародавнього світу із задоволенням користувалися ваннами з сіллю Мертвого моря, і в їх числі - знаменита єгипетська цариця, тому такі ванни і донині називаються «ваннами Клеопатри».

Ці древні знання не забуті і зараз. На основі солі Мертвого моря роблять різні засоби для догляду за шкірою: креми, солі для ванни, скраби, а на Мертве море щорічно приїжджають туристи.

Сіль - це не єдине, що давало людям Мертве море. У давнину з дна озера добували асфальт, який використовували для будівництва кораблів і муміфікації, звідси ще одна назва моря - Асфальтіческое.

Існували й інші найменування цієї водойми - Содомське море і море Лота. За біблійними переказами, озеро утворилося на місці міста Содому, який був знищений вогняним дощем за гріхи його жителів, і тільки одному праведному на ім`я Лот вдалося врятуватися. Через цю біблійної легенди християни й іудеї ніколи не купаються в Мертвому морі і не користуються косметикою, виготовленої на основі його солі.