Фізичні та хімічні властивості
Клас фенольних хімічних сполук подібний спиртів. Однак феноли утворюють жорсткі водневі зв`язки з іншими хімічними речовинами. Ще однією відмінністю є їх висока кислотність, розчинність, і температура кипіння. Самі по собі ці хімічні елементи безбарвні, але деякі з них можуть бути яскраво пофарбовані. Вони грають важливу роль в рослинній пігментації. При кімнатній температурі феноли, як правило, знаходяться в твердому або рідкому агрегатному стані.
Роль фенолів в природі
Існують сотні різних видів фенолів, і вони вносять свій внесок в різноманітність рослинного життя на Землі. Антоціани і флавоноїди, наприклад, дають унікальний колір деяким деревам. Інші, такі, як евгенол і кетол, забезпечують наявність аромату. Феноли також беруть участь в широкому спектрі біологічних взаємодій людини і тварин. До них відносяться практично всі фенольні кислоти. Наприклад, капсаїцин, який робить перець гострим або каннабіноїди - активний інгредієнт марихуани. Анестетик пропофол, антисептичний ксиленол і саліцилова кислота також є фенолами.
Багато речовин, які важливі для здоров`я людини, є поліфенолами - хімікатами з декількох молекул фенолу, з`єднаних один з одним. У цю групу входять дубильні речовини: лігніни і флавоноїди. Деякі поліфеноли, такі як Тирозол і олеуропеін, мають антиоксидантні властивості. Інші можуть знизити ймовірність серцево-судинних захворювань і раку. По крайней мере, один поліфенол - ресвератрол, як вважають, має потужний омолоджуючий ефект.
Поширення фенолів на Землі
Поліфеноли можна знайти в оливковій олії, шкурках фруктів, листках, ягодах, чаї, каві, шоколаді, горіхах і ряді інших рослинних інгредієнтів. Багато з них можна знайти у вині. Вони сильно впливають на смак і колір цього продукту. Деякі з них були синтезовані в чистому вигляді і стали біологічно активними добавками. Феноли в природному вигляді дуже корисні для здоров`я. Тому фахівці з реклами почали створювати імідж і для їх синтетичних аналогів. Однак це не завжди так добре.
Деякі феноли, навпаки, шкідливі для здоров`я. Багато рослин виділяють неприємні або отруйні фенольні сполуки, щоб відлякувати травоїдних. Один з них - урушіол, викликає висипання. Ця речовина виділяється отруйним плющем. Таніни надають жолудів їх гіркий смак, і дуже отруйні у великих дозах. Карболова кислота викликає хімічні опіки і може бути канцерогеном. Так як феноли представляють широкий спектр речовин, вони дуже сильно впливають на здоров`я людини.
