Початок історії - Асклепій
Одним з найбільш шанованих богів в Елладі був Асклепій, бог лікування, з дуже непростою долею. Його батьками були променистий Аполлон, бог сонячного світла і покровитель мистецтв, і німфа Короніда, внучка бога війни і руйнування Ареса. Німфа воліла Аполлону смертного чоловіка, Ісхія, і за це була убита сестрою Аполлона Артеміда. Коли тіло німфи спалювали на багатті, Аполлон витягнув з її живота немовляти Асклепія і віддав на виховання мудрому і доброму кентаврові Хирону.
Хірон неодноразово демонстрував педагогічний талант, виховавши героїв Ясона, Ахілла, Діоскура, Орфея.
Майстерний лікар Хірон навчив Асклепія медичній справі. Аполлон, який сам був покровителем лікарів, повідомив синові таємні медичні знання. Асклепій став настільки великим цілителем, що переміг саму смерть. Щоб не порушувати упорядкованого перебігу життя, Зевс на прохання бога смерті Танатоса вбив Асклепія блискавкою, проте потім на прохання Аполлона забрав з царства мертвих і підніс на небо. Зараз Асклепій дивиться на смертних, яким так успішно допомагав, у вигляді сузір`я Змієносця.
Можливо прообразом міфологічного героя став реальний історичний діяч - фессалийский цар Асклепій, разом з синами брав участь у Троянській війні в якості лікарів. Нащадками Асклепія називали себе Гіппократ і Аристотель.
У римській міфології Асклепію відповідав Ескулап. Згодом «ескулапами» стали жартівливо називати всіх лікарів.
діти Асклепія
Асклепій був одружений на Епіоне, богині знеболювання і анестезії. Їхні діти теж присвятили себе лікуванню і стали великими цілителями і покровителями медиків: Махаон - хірургів, Подалирий - терапевтів, Телесфор протегував хто одужує. Однак найбільш відомі дочки Асклепія: Гигиея, богиня здоров`я, і Панацея, всеісцеляющую.
Іменем Асклепія, Гігієї і Панацеї клялися лікарі Стародавньої Греції, обіцяючи в міру сил виконувати свої обов`язки по відношенню до хворого і побратимам по професії.
На ім`я Гігієї названий розділ медицини гігієна, який займається вивченням і впровадженням здорового способу життя. Від імені Панацеї сталося слово «панацея», що означає засіб, яке має зцілювати від усіх хвороб. Його пошуком в Середні століття займалися алхіміки, заодно з пошуком філософського каменю, який умів перетворювати будь-який метал на золото і давав безсмертя власнику. Зараз цим терміном позначають спосіб вирішення будь-яких проблем, не тільки медичних.
