Юлій був третім в сім`ї з шести дітей. Коли він був ще дитиною, батько брав його з собою у військові походи. Там майбутній римський імператор і отримав прізвисько Калігула. Він носив дитячі чобітки, які нагадували військові «калігі».
На посаду імператора Рима Калігула вступив 18 березня 31 року і правил до своєї смерті, що послідувала в 41 році. На початку правління Юлій Цезар виявляв і демонстрував благочестя. Він знизив податки, виплатив борги імператорів, які були перед ним, виплатив збиток преторианцам, який був нанесений римської податковою системою. Далі пішла політична амністія.
Після восьми місяців правління, як показують деякі джерела, Гай Юлій захворів якоюсь хворобою і після одужання, кардинально змінилося його правління. Гай почав карбувати на монетах своїх сестер з атрибутами богинь в руках, роздавав титули своїм родичам.
Деяких титулованих вельмож Риму довів до самогубства, а багатьох просто стратив через підозрілий відносини до імператора. У той час говорили, що Гай постійно керувався фразою і повторював: «Нехай ненавидять, головне, щоб боялися».
У Римі Калігула почав будівництво водоводів, зрошувальних систем для поливу полів. Щоб поліпшити постачання зерна, через що виникали народні хвилювання, в Регії була поліпшена гавань.
Гай Юлій побував у кількох вдалих військових походів, які принесли Риму велику славу і повагу. Калігула прийняв смерть від змовників, які завдали йому смертельні травми.
