Навчання і кодекс честі гладіатора
Оскільки уявлення про бої гладіаторів асоціюються з Давнім Римом, може здатися, що вони вперше з`явилися саме там. Насправді вони існували і у більш древніх народів, таких як етруски і єгиптяни. Римляни спочатку трактували бої гладіаторів як жертвопринесення богу війни Марсу. Відповідно до законів Стародавнього Риму, в гладіаторських боях могли брати участь злочинці, засуджені до смертної кари. Перемога приносила їм чималі гроші, на які можна було викупити своє життя. Бувало, що в гонитві за славою і грошима в ряди гладіаторів вступали і вільні громадяни.
Стаючи гладіатором, людина брав присягу, оголошуючи себе «юридично мертвим». Після цього він був зобов`язаний підкорятися жорстоким законам. Першим з них було мовчання: на арені гладіатор міг пояснюватися виключно за допомогою жестів. Другий закон був набагато страшнішим: гладіатор повинен був беззаперечно підкорятися встановленим вимогам. Якщо він падав на землю і був змушений визнати свою повну поразку, то йому належало зняти з голови захисний шолом і покірно підставити своє горло для удару супротивника. Зрозуміло, публіка могла надати йому життя, але таке траплялося досить рідко.
Більшість гладіаторів були вихідцями зі спеціалізованих гладіаторських шкіл. Причому в період навчання до них ставилися досить дбайливо. Їх завжди добре годували і кваліфіковано лікували. Правда спали молоді люди попарно, в крихітних комірках. З ранку до вечора тривали інтенсивні тренування - відпрацьовувалося уміння наносити точні і сильні удари меча.
Чим професія гладіатора приваблювала вільних громадян
У колі римської аристократії вважалося модним мати особистих гладіаторів, які своїми виступами заробляли для господаря гроші, а також виступали в якості особистої охорони. Цікаво, що Юлій Цезар у свій час містив справжню армію гладіаторів-охоронців, що складається з 2000 чоловік.
Незважаючи на небезпеку професії гладіатора, найбільш успішні з них отримували можливість розбагатіти. Улюбленці публіки удостоювалися великих грошових призів і відсотків від ставок на їх перемогу. Нерідко глядачі кидали свого кумира гроші і коштовності. Імператор Нерон навіть подарував палац гладіаторові Спікулу. Відомі бійці за пристойну оплату давали всім бажаючим уроки фехтування. Однак удача усміхалася далеко не всім, адже публіка жадала крові і хотіла бачити справжню смерть.
Кінець жорстоким і кривавим розвагам поклала християнська церква. У 404 р монах по імені Телемах вирішив зупинити бій гладіаторів і в результаті сам загинув на арені. Той, хто бачив це імператор-християнин Гонорій офіційно заборонив гладіаторські бої.
