Все православне духовенство за ступенем священнослужіння можна розділити на три групи. Перший чин священнослужіння - дияконство, другий - священство, а третій - єпископство.
Дияконство - нижчий щабель в православному богослужінні. Однак не варто вважати, що це визначає непотрібність дияконів в Церкві. Так само диякони є головними помічниками священика при здійсненні таїнств. Прикрашають своєю участю церковні богослужіння. Велика частина вимовлених вигуків на службі відводиться саме дияконам.
Священство, мабуть, найчисленніша група православного духовенства. На відміну від дияконів, священики мають право самі здійснювати всі таїнства, крім рукоположення у священство. Священиків інакше називають ієреями. Вони вважаються пастирями народу, на них лежить обов`язок проповіді християнських істин і основ віровчення.
Вища ступінь православного духовенства - єпископство. Єпископ - глава земної Церкви. Сам патріарх є першим єпископом серед рівних. Єпископи керують довіреними їм патріархом церковними областями (округами). Останні в християнській традиції називаються єпархіями. Тому єпископів інакше можуть назвати єпархіальними архієреями.
Єпископи мають право не тільки здійснювати таїнства, але і висвячувати священиків і дияконів в священний сан. Необхідно відзначити, що в сан єпископа висвячуються виключно ті священнослужителі, які мають чернечий постриг.
