сюжет розповіді
Глухонімий двірник Герасим, прислуговуючої старої барині, мав кохану - пралю Тетяну, шматок хліба і дах над головою. Одного разу Герасим рятує з води потопаючу собачку і вирішує залишити її собі, давши врятованої кличку «Муму». Згодом двірник міцно прив`язується до тварини і піклується про нього, як про власну дитину. Особливо його почуття по відношенню до Муму зміцнюються після того, як бариня видає його улюблену Тетяну за алкоголіка Капитона, не запитавши у тій згоди на цей шлюб.
У ті часи поміщики були відомі своєю повною безкарністю і поганим ставленням до кріпаків.
Одного разу пані почула вночі гавкіт Муму і наказала Герасиму втопити собаку, яка її дратувала. Жалості до тварин бариня не відчувала, оскільки в старовину собаки вважалися виключно охоронцями двору, і, якщо вони не могли захистити його від грабіжників, користі від них не було. Герасим, як простий кріпак без права голосу, не міг не підкоритися господині, тому йому довелося сісти в човен і втопити єдине рідне йому істота. Чому ж Герасим елементарно не відпустив Муму на волю?
психологічне пояснення
У Герасима поступово відбирали все - його село, селянську роботу, улюблену жінку і, нарешті, собачку, до якої він прив`язався всією душею. Він убив Муму, оскільки усвідомив, що прихильність до неї зробила його залежним від почуттів - а оскільки Герасим постійно страждав через втрати, він вирішив, що ця втрата буде останньою в його житті. Не останню роль у цій трагедії зіграла і психологія кріпосного, який з дитинства знав, що поміщиків не можна не слухалися, так як це загрожує покаранням.
За старих часів православна церква заперечувала наявність душі у всіх тварин, тому від них позбувалися з легкістю і байдужістю.
В кінці розповіді Тургенєва йдеться, що Герасим більше ніколи не підходив до собакам і нікого не взяв собі за дружину. З психологічної точки зору він зрозумів, що залежним і вразливим його роблять саме любов і прихильність. Після смерті Муму Герасиму було нічого втрачати, тому він наплював на кріпосне право і повернувся в село, протестуючи таким чином проти самодурства барині. Герасим міг залишити Муму в живих - однак його терзав страх, що бариня придумає їй більш страшне покарання, що змусило б Герасима мучитися ще сильніше, тому він вважав за краще відібрати в неї життя своїми, а не чужими руками.
