У скандинавській міфології ельфи були створені богами з черв`яків і відразу розділилися на білих і чорних. Білі ельфи оселилися в повітрі - між землею і царством богів. Черних ельфів відправили жити під землею, в подальшому їх стали називати гномами.

Ельфи будують дивовижні міста зі скла і кришталю, розводять чарівні сади, де ростуть дивовижні дерева з золотими та срібними листям, прекрасні квіти і чарівні трави. По доріжках цих садів прогулюються фантастичні тварини, наприклад - чудові єдинороги.

У володіннях ельфів течуть кристально чисті річки з цілющою водою. Є там і дзеркальні озера, на поверхні яких ростуть водяні лілії і плавають прекрасні лебеді.

Подібно феям, ельфи люблять танцювати. Крім того, вони складають музику і співають кришталево чистими голосами. Вони часто веселяться, влаштовуючи пишні нічні бенкети з вишуканими стравами, соковитими фруктами і солодкими винами.

Ельфи живуть дуже довго, цілком можливо, що вічно. Зовні вони схожі на людей, тільки дуже красивих, витончених і граціозних. У всіх ельфів, незалежно від статі, з гарним довгим волоссям. Ельфійки вплітають в них живі квіти.

Ельфи наділені настільки пильним зором, що можуть бачити людину наскрізь і читати його думки. Крім того, у ельфів прекрасний слух, чому сприяє незвичайна будова їх загострених вух.

Всі ельфи є прекрасними майстрами. Вони вміють робити вишукані ювелірні прикраси, чарівні кільця, дорогоцінні шкатулки і гарний посуд. Також ельфи роблять арфи і розкішне зброю, прикрашене золотом, сріблом і коштовним камінням.

Жінки-ельфійки - вправні ткалі. Їх легкі й повітряні тканини здаються виткані з веселки. У них вплетені квіти, сніжинки і дорогоцінні камені. Від них виходить сріблястий місячний і золотистий сонячне світло. Повсякденний одяг ельфів виготовляється з легкої сірої тканини, яка змінює свій колір залежно від місця перебування свого власника. У лісі вона приймає колір листя, в горах своїм відтінком нагадує камені.

Був час, коли ельфи дружили з людьми і допомагали їм. Але люди почали обманювати ельфів, вбивати їх чудових тварин, забруднювати чисті ріки і озера. Зрештою ельфи перестали довіряти людям і показуватися їм на очі.

Ельфи часто зустрічаються на сторінках казкових і фантастичних творів. Серед них - «Сон в літню ніч» Шекспіра, «Фауст» Гете, «Володар кілець» Толкієна, «Дюймовочка» Андерсена.