придане Гвіневри
За легендою, Круглий стіл був зроблений чарівником Мерліном для Утера Пендрагона, батька короля Артура. Утер передав стіл королю Леодегрансу, таким чином, Круглий стіл повернувся до Пендрагона як придане прекрасної Гвіневри, дочки Леодегранса.
За столом містилося 150 чоловік. Сотня лицарів короля Леодегранса теж була доданим його дочки, і Артуру залишалося знайти ще п`ятдесят лицарів, щоб зайняти всі місця за столом. Перед весіллям Мерлін за дорученням короля об`їхав всю країну, щоб знайти сміливців, гідних місця за королівським столом, проте одне місце так і залишилося порожнім.
Достойний з гідних
Це було так зване шкідники сидіння, призначене для обраного героя, здатного досягти Грааля, чаші, в яку була зібрана кров Ісуса Христа. Будь-який інший, зайнявши це сидіння, ризикував негайно лягти мертвим.
Місце за Круглим столом пустувало до того моменту, як юний Галахад, син Ланселота, прийшов в Камелот. Коли він зайняв Згубне сидіння, всім присутнім з`явився образ божественної чаші. В ту ж мить багато лицарі дали обітницю відшукати її.
Цей момент традиційно пов`язують із заходом лицарів Круглого столу - так багато героїв вирушило на тривалі й марні пошуки священного судини, що королівство стало вразливим, і слава його померкла. Грааль, як було визначено, дістався Галахада, після чого зник, а юнак вознісся на небо.
Народження легенд і оповідей
Але в кращі роки правління короля Артура Камелот був місцем багатолюдних свят і турнірів, бенкетів і танців. За пишно накритим столом збиралися всі лицарі і розповідали про свої пригоди.
Кодекс честі лицаря полягав в тому, щоб не творити зла, уникати зрадництва, брехні і безчестя, дарувати милосердя нижчим і надавати заступництво дамам. Сидячи на бенкеті, лицарі давали обітниці і клятви, а на наступний ранок роз`їжджалися по країні здійснювати подвиги згідно з даними обітницями. Вони перемагали драконів і зачарованих лиходіїв, рятували потрапили в біду дівчат, знімали прокляття з зачарованих замків. Все це воїни робили без будь-якої винагороди, в ім`я лицарської честі.
Будь-яка людина міг прийти в палати Камелота, розповісти свою історію і попросити допомоги. Якщо за рішенням короля таку допомогу слід надати, викликався лицар з числа тих, хто сидить за столом і вирушав зі стражденним туди, де була потрібна його допомога.
Найзнаменитішими лицарями Круглого столу прийнято вважати Гавейна, Агравейн, Гахеріс і Гарета, племінників короля Артура, Кея, його названого брата, Персиваля, і звичайно Ланселота, праву руку і найближчого друга короля.
