передумови підпалу
Протистояння нацистів і комуністів до моменту приходу Гітлера до влади в Німеччині досягло свого апогею. І та, і інша партії мали досить сильну підтримку в суспільстві і досить солідне представництво в рейхстазі. За кількістю депутатських місць в парламенті нацисти правда мали значну перевагу. Але в разі об`єднання комуністів з соціал-демократами, ця перевага була б легко втрачено.
Прекрасно це усвідомлюючи, Гітлер майже відразу після свого призначення на пост глави уряду звернувся до президента Німеччини Гінденбурга з проханням про розпуск діючого складу депутатів рейхстагу і оголошення дострокових виборів. Цей дозвіл він отримав. Нові вибори були призначені на 5 березня. Але ніяких гарантій того, що націонал-соціалісти отримають більшість місць в парламенті не було. Тому найближчий із соратників Гітлера - доктор Геббельс, вирішив дискредитувати головних супротивників НСДАП на передодні виборів.
Підпал рейхстагу і його наслідки
Пізно ввечері 27 лютого 1933 року всі німецькі радіостанції зробили екстрене повідомлення про те, що приблизно в 21-30 в приміщенні рейхстагу, в результаті підпалу, спалахнула сильна пожежа і на місці події поліція затримала голландський комуніст Ван дер Люббе, який вже зізнався в злочині .
Як з`ясувалося пізніше, Ван дер Люббе ніколи не перебував у компартії Нідерландів, але тоді це вже мало кого цікавило.
Крім того, стало відомо, що пожежа такої сили не міг влаштувати одна людина. При огляді обгорілого будинку було встановлено, що в різних його місцях були закладені легкозаймисті матеріали, які згодом підпалювали за допомогою факелів. Ця обставина грало на руку нацистам. Тієї ж ночі по Берліну прокотилася перша хвиля арештів членів лівих партій. А на наступний день були оприлюднені сфабриковані відомством Геббельса документи, які нібито вказували на підготовку в країні більшовицького перевороту і розв`язання громадянської війни. Вони спонукали старого президента Гінденбурга видати спеціальний декрет «Про захист держави і населення Німеччини», який повністю розв`язував каральним органам руки.
В результаті цього, була заборонена комуністична партія, закриті всі газети лівого спрямування та заарештовані тисячі ні в чому не винних людей. А щоб надати «готується змови» інтернаціональний характер, в тюрми були кинуті перебували тоді в Німеччині болгарські комуністи.
Незважаючи на наявність незаперечних доказів непричетності до підпалу всіх фігурантів цієї справи, за винятком Ван дер Люббе, в грудні 1933 року в Лейпцигу відбувся гучний судовий процес.
Німецький суд тоді ще не був повністю підпорядкований нацистам. Тому на Лейпцизькому процесі було винесено всього один смертний вирок Ван дер Люббе, а деякі обвинувачені навіть були виправдані.
Нацисти ж знову не набрали більшості в парламенті на виборах 5 березня, але, користуючись президентським декретом, просто вигнали з парламенту депутатів з лівих партій.
