льодові попередження
Перші попередження про спостереження скупчення айсбергів «Титанік» отримав 12 квітня, проте з огляду на те, що виявлені айсберги не знаходились на шляху проходження пароплава, значення цього повідомлення радисти не надали. Весь день 14 квітня попередження про льодову небезпеку продовжували надходити, але частина цих повідомлень так і не була передана капітану. Ця обставина пізніше назвали однією з основних причин трагедії, що розігралася в водах Атлантичного океану. Протокол наказував в таких випадках виставляти більшу кількість дозорних, які б відстежували великі брили льоду, було необхідно знизити до мінімуму швидкість руху судна і при необхідності коректувати курс. Нічого з цього зроблено не було, «Титанік» йшов на максимальній для того часу швидкості (майже 42 км на годину) на зустріч своїй загибелі.
Зіткнення з айсбергом
О 23:30 чергував на вахті офіцер Фредерік Фліт побачив прямо по курсу великий айсберг, це повідомлення було передано першому помічникові капітана Вільяму Мердоку. Як вважають дослідники, саме він зробив непоправну помилку, що стала причиною найстрашнішої морської катастрофи XX століття. Він послідовно віддає накази «Право на борт!», «Стоп машина!», «Повний назад!», Таким чином Мердок розраховував обійти айсберг зліва, уникнути зіткнення, але він прорахувався. На такій високій швидкості лайнер не встиг зманеврувати, о 23:40 підводна частина айсберга протаранівает лівий борт на шість метрів нижче ватерлінії. Довжина пошкодження становила близько 90 метрів. Ще під час судового розгляду робилося припущення, що якби Мердок не віддав наказ про маневрах і врізався б в айсберг, не знижуючи швидкості, то катастрофу можна було б або уникнути взагалі, або вона не набула б такі катастрофічні масштаби. Один з найбільш ймовірних сценаріїв - лобове зіткнення не могло погубити «Титанік», хоча нижні палуби при цьому виявилися б затоплені, але повного занурення вдалося б уникнути, заблокувавши нижні палуби, при цьому у всіх пасажирів був би шанс вижити.
Всього з 2224 пасажирів і членів екіпажу врятувалося 710 осіб, 1514 загинули разом з «Титаніком» і померли пізніше. Серед них було 52 дітей, 106 жінок, 659 чоловіків і 696 членів екіпажу на чолі з капітаном Едвардом Смітом.
Крах і затоплення
Спочатку паніки і тривоги на кораблі не спостерігалося, люди були настільки впевнені в непотоплюваності судна, що не допускали думки про те, що більшості з них уже підписаний смертний вирок. Через 10 хвилин після зіткнення з айсбергом вода повністю затопила нижні палуби в носовій частині судна, кормова частина судна, в якій знаходилися пасажирські каюти третього класу, перший час не була затоплена, але перебирання між відсіками довго не могли стримувати натиск води. Про це повідомив Томас Ендрюс, повернувшись після інспектування пошкоджень «Титаніка», Так само він заявив, що, на його думку, лайнер неминуче піде на дно.
Через 24 хвилини після початку аварії з борта «Титаніка» був поданий сигнал лиха, в цей же час перші пасажири піднялися на верхню палубу, щоб надіти рятувальні жилети і зайняти місця в шлюпках. Незважаючи на те, що місця для всіх в рятувальних шлюпках не вистачало, перші шлюпки йшли від лайнера наполовину порожніми. Паніки не було, люди організовано евакуювалися, а «Титанік» продовжував подавати сигнали лиха. Вперше тоді був застосований сигнал SOS - врятуйте наші душі. Паніка на палубі почала наростати тільки через годину, до 1:30 на воду було спущено вже 11 шлюпок, кожна з яких вміщала до 70 осіб.
З півтори тисячі загиблих вдалося знайти трохи більше 300 тіл, експедиція 1985 року констатувала, що на борту затонулого «Титаніка» не збереглися останки людських тіл, вони повністю розклалися в океанській воді.
Паніка і загибель
Після того, як Мердок, який керував евакуацією, зробив кілька пострілів в повітря, намагаючись навести порядок серед пасажирів потопаючого судна, починається справжнє пекло. Люди відганяють один одного від шлюпок, відштовхуючи жінок і дітей. Понад 500 людей навіть не змогли знайти вихід з нижніх палуб, багато хто з них до 2:00 ночі вже загинули, за місця в шлюпках билися і вбивали один одного. О 2:18 носова частина лайнера під вагою проникаючої води повністю занурилася під воду, корми піднялася з води під кутом 23 градуса і переламалася. Через кілька хвилин все було скінчено: спочатку носова частина, а потім і кормова занурюються на океанське дно, захоплюючи за собою ще живих людей. Лише через дві години до місця трагедії прибув лайнер «Карпатія», підбираючи шлюпки з уцілілими людьми.
