Реалізм чи зручність?
Одна з різновидів класифікації - жанрова. Як і у випадку з авіасимулятор, ігри поділяються на реалістичні і аркадні. Реалістичні симулятори є спробою відтворити всі тонкощі управління бойовою машиною з максимальною точністю. Тут і безліч налаштувань управління, і схожа на справжню фізика руху танка, і обмеження огляду. Все це робить реалістичні симулятори досить складними в освоєнні, і тому цікавими лише справжнім шанувальникам військової техніки.
Що стосується аркадних танкових симуляторів, то тут управління істотно спрощено порівняно з сьогоденням, а багато реальні показники змінені на користь динамічності ігрового процесу. Природно, саме цей жанр привертає основну масу шанувальників, оскільки «поріг входження» тут досить низький.
Успіх багатокористувацьких ігор
Крім того, всі танкові симулятори можна розділити на одиночні і мережеві. Якщо в першому випадку гравець бореться з противниками, керованими штучним інтелектом, то в другому доводиться воювати з іншими гравцями. Звичайно, другий варіант відкриває набагато більше тактичних можливостей, так як дії живих людей передбачити значно складніше. На додаток до цього в мережевих іграх присутній елемент змагання, що підвищує інтерес гравців. Наприклад, один з найпопулярніших багатокористувацьких аркадних симуляторів World of Tanks, створений білоруською компанією Wargaming, тільки на російськомовних серверах збирає до мільйона гравців онлайн.
На стику жанрів знаходяться так звані тактичні шутери - комп`ютерні ігри, в яких гравці управляють солдатами, в деяких випадках здатними використовувати різну техніку, зокрема, танки. Однак подібні ігри можна віднести до симуляторам, оскільки, по-перше, управління танками в них досить примітивно, а по-друге, танки тут використовуються для знищення живої сили противника, а не для боротьби з іншими бойовими машинами, як в танкових симуляторах.
