Амністію оголошує Президент країни на підставі проекту закону, розробленого державної Думою. Депутати розглядають закон про затвердження категорій громадян і злочинів, на які буде поширюватися амністія. Помилування охоплює, як правило, значне число ув`язнених, проте є такі категорії, які не можуть достроково покинути стіни виправної установи, яка б амністія в країні не проводилася.

проти влади

В першу чергу, амністія не діє на злочини, які були скоєні проти державної влади і чинного режиму. Іноді, правда, на ці категорії злочинів амністія поширюється, але пов`язано це буває лише з тим, що змінюється, відповідно, політичний устрій, і дії колишньої влади визнаються нелегітимними або протиправними. Буває це дуже рідко, і за сучасну історію Росії такого помилування не було.

До групи злочинів, що не амністують, відносяться:
- шпигунство на користь іноземної держави-
- державна імена-
- посягання на життя державних діячів-
- проведення різного роду діверсій-
- заклики до екстремізму або захоплення влади-
- організація і діяльність різних терористичних груп і бандформувань.

проти особистості

Також не потрапляють під амністію злочини, скоєні проти особистості громадян. До таких категорій злочинів відносяться такі як:
- різного роду навмисні вбивства (в Росії діє термін «кваліфіковані», «умисні» - це термін західній юриспруденції) -
- умисні заподіяння тяжкої шкоди здоров`ю, після якого людина померла або отримав серйозне каліцтво.
Злочини, пов`язані з розбоєм, здирством або зґвалтуваннями іноді потрапляють під дію амністії, що викликає зазвичай невдоволення громадян.

проти світу

Під амністію не потрапляють і злочини, які були скоєні проти світу, і порушують безпеку людства. До таких категорій злочинів відносяться:
- геноцід-
- підготовка війни чи інших агресивних дій проти інших країн і світу на земле-
- використання і ведення заборонених і суперечать міжнародним конвенціям методів ведення войн-
- наемнічество-
- розробка зброї масового ураження і його застосування проти мирних громадян.

За великим рахунком злочину не амністують, якщо вони відносяться до категорії тяжких та особливо тяжких. До цієї групи належать злочини, покарання за якими становить від 10 років позбавлення волі і більш.