Причиною гідроцефалії у новонародженого дитини може стати перенесена вагітною жінкою інфекція (герпес, токсоплазмоз, цитомегаловірусна інфекція). У плода порушується обмін спинномозкової рідини і відбувається її надмірне утворення, в результаті чого підвищується внутрішньочерепний тиск. Придбана гідроцефалія розвивається в результаті травм голови, хронічних інтоксикацій, а також після перенесеного менінгіту і менінгоенцефаліту, інсульту.

Підвищення внутрішньочерепного тиску проявляється по різному у дітей до 2 років і більше старших. У маленьких дітей першим симптомом є збільшення розмірів голови і зміна форми черепа. Так як джерельця ще не заросли, кістки черепа розсуваються за рахунок того, що мозок починає збільшуватися в об`ємі. Тому необхідно регулярно вимірювати окружність голови дитини, зазвичай це робить педіатр під час огляду.

Ще одним симптомом гідроцефалії є вибухаючої, значно збільшений в розмірі і пульсуючий велике тім`ячко. У нормі він повинен закриватися до року, але при цьому захворюванні він може залишатися відкритим до 2-3 років. Кістки черепа при цьому стають тонкими, збільшується лобова частина, на шкірі обличчя і чола з`являється судинна мережу.

Дитина починає відставати в розвитку від своїх ровесників, не тримає голівку, погано сидить або ходить, стає примхливим, плаксивим і млявим. У хворої дитини підвищується м`язовий тонус, у важких випадках можуть виникати судомні напади.

У старших дітей кістки черепа заростають, тому гідроцефалія має інші симптоми. Найперший і часта ознака - головний біль, що супроводжуються нудотою і блювотою. Напади болю і нудоти частіше бувають в ранковий і нічний час, ніяк не пов`язані з прийомом їжі. Часто ці симптоми приймаються за отруєння, захворювання шлунково-кишкового тракту, і дитина занадто пізно починає отримувати правильне лікування.

Іншими симптомами гідроцефалії є порушення зору, ендокринні розлади (гіпотиреоз, відставання в рості, передчасний статевий розвиток), судомні напади за типом епілепсії, підвищення м`язового тонусу, погана успішність у школі. Діагноз ставиться на підставі клініки, огляду очного дна, найвірогідніший метод - МРТ (магнітно-резонансна томографія).

лікування гідроцефалії частіше проводиться хірургічним методом, найбільш поширеною операцією є шунтування. При цьому рідина з шлуночків мозку відводиться в інші порожнини (в черевну або порожнину серця), де вона всмоктується. Робиться це за допомогою спеціальних силіконових катетерів. У 10% випадків проводиться ендоскопічна вентрікулостомія, при цьому не потрібно використовувати шунтуючу систему. Під час цієї операції за допомогою ендоскопа створюються обхідні шляхи для відтоку рідини з шлуночків мозку.

З медикаментозних препаратів для тривалого прийому призначається «Диакарб». Це єдиний препарат, що зменшує вироблення спинномозкової рідини. Він застосовується у випадках, коли немає явного прогресування захворювання, і хворі не оперуються. Судинні препарати, ноотропи, гомеопатичні засоби на внутрішньочерепний тиск не чинять ніякого дії і часто призначаються необгрунтовано.

При лікуванні прогресуючої зовнішньої гідроцефалії у дітей використовуються як хірургічні, так і медикаментозні методи. У недоношених немовлят без явних ознак активної гідроцефалії, але з геморагіями, широко застосовуються діуретичні засоби, але тільки якщо можлива санація ліквору і відновлення нормального всмоктування. Таким чином можна стабілізувати внутрішньочерепний тиск і величину шлуночків мозку у половини пацієнтів у віці до 12 місяців. Але застосування діуретичних засобів виправдане лише тоді, коли відсутні ознаки підвищеного внутрішньочерепного тиску і нормально функціонує видільна функція нирок.

Крім того, можливе використання препаратів, які сприяють виведенню з організму натрію, що збільшує діурез і знижує продукцію ліквору.

Хірургічне лікування проводиться для нормалізації внутрішньочерепного тиску і оптимізації функціонування мозку, однак можуть виникнути проблеми, пов`язані із запальними ускладненнями, гіпердренірованіем і порушенням функції дренажних систем.

При порушенні функцій шунтирующей системи з`являються всі ознаки прогресуючої гідроцефалії: нудота, головний біль, сонливість, порушення поведінки. Найчастіше такі явища носять гострий характер і проявляються парезами відвідних нервів, що переходить сліпотою і випаданням полів зору.

У пацієнтів, які перенесли імплантацію лікворошунтіруемих систем, будь-яке порушення в роботі дренажної системи супроводжується різким погіршенням стану, аж до розладу дихання, коми і летального результату. Такі хворі потребують відновлення дренажної системи і зниження внутрішньочерепного тиску.

Часто виникає питання про видалення шунтирующей системи, яка не функціонує, але навіть не працююча по будь-якими показниками система може зберігати свою дренажну функцію хоча б частково. Тому видаляти шунтуючу систему потрібно тільки при розвитку менінгіту, вентрікуліта або менінгоенціфаліта, які не піддаються антибактеріальній лікуванню.