Підготовка ведмедя до сплячки
Для повноцінного зимового сну ведмедю потрібно накопичити необхідні поживні речовини, тому особливо важливу роль відіграє їжа. Велика частина раціону всеядного тварини складається з рослинних кормів. Дрібні гризуни, яйця птахів, риба, личинки мурах, залишки убитих іншими хижаками копитних тварин - теж їжа для ведмедя. Господарю тайги дуже допомагають запастися на зиму жиром улюблені їм кедрові шишки. Терміни залягання тваринного в барліг затримуються, якщо рік був неврожайним і ведмідь не встиг запастися за літній та осінній період достатньою кількістю жиру.
Дуже важливо для клишоногого лісового господаря відшукати глухе місце для зимового притулку, щоб надійно сховатися на час сплячки. Ведмідь хитрує, вирушаючи до барлозі: плутає сліди, навіть пересувається задом наперед, пробирається крізь навалені дерева. Околиці непрохідних боліт, які стоять на заваді буреломи, берега лісових річок і озер - місця, де найчастіше облаштовується ведмежа барліг. Бурий господар лісу може вибрати для неї ями під вивернутими деревами, купу хмизу. Самостійно вириті глибокі земляні барлогу або печери теж стають зимовим лежбищем тварини.
Найважливіше для спокійного сну - тиша навколо, сухість гнізда. Неждані гості можуть потривожити сплячку, тоді ведмедю доведеться шукати нове місце для барлогу. Але найчастіше птиці і дикі тварини обходять її стороною, відчуваючи присутність господаря. Зазвичай занепокоєння викликає людина.
Зимове ведмеже житло
Передчуваючи холодну зиму, ведмеді намагаються залягти на зиму в більш глибокої барлозі, добре утеплити її. Тут стають необхідними ялинові гілки. Що досягають іноді півметрової висоти пласти моху, трави представляють підстилку в зимовому просторому лежбище. Кількість матеріалу і товщина підстилки залежать від вологості: на болоті її потрібно більше, ніж в сухих місцях. А навесні товстий шар моху і сіна рятує від талого снігу.
Надійності ведмежою барлозі надає вузький лаз, який сніжною зимою зможе відшукати тільки досвідчений мисливець. Крім того, вона часто буває прихована в густих заростях, і до неї є можливість дістатися тільки за допомогою сокири і ножа.
Мисливці іноді зустрічали досить цікаві барлогу. Наприклад, що представляють правильну форму гнізда, влаштовані на захищених від вологи пагорбах. Дрібно надерти кора і невелика кількість гілок їли становили основу житла. Дно лежака встеляли мох і ялинова кора. Чи не встиг підготувати собі місце для зимівлі ведмідь здатний залягти навіть в копиці сіна, що залишився на лісовій галявині.
Ведмідь спить у барлозі в різному становищі: згорнувшись клубком, на боці або на спині, навіть іноді сидячи з опущеною між лапами головою. Температура тіла тварини під час сплячки знижується незначно, сповільнюються дихання і серцевий ритм. Нерідко трапляється почути, що клишоногий смокче уві сні лапу. Насправді, він облизує їх під час з`являються в середині зими неприємних відчуттів на шкірі лап.
У барлозі бурі ведмеді проводять зимову сплячку зазвичай поодинці. Зрідка ведмедиця може виявитися в ній разом з торішнім ведмежам, тому влаштовується більш просторе гніздо. На самому початку зими у ведмедиці з`являються від двох до чотирьох абсолютно сліпих дитинчат, які важать близько половини кілограма, не мають шерсті і зубів. Вони знаходяться з мамою ведмедицею всю зиму, харчуючись її молоком, і виходять з барлогу спритними і волохатими, але несамостійними ведмежатами.
Під час тривалих відлиг тварини здатні прокинутися і залишити лежбище, а з настанням холодів повернутися назад. Трапляється, що барліг стає «спадкової»: кілька поколінь ведмедів використовує її як укриття під час зимової сплячки.
