У найзагальнішому вигляді конфлікти можна розділити на три типи: міжособистісні, міжгрупові і внутрішньоособистісні. Бувають ще поєднання цих форм суперечностей, наприклад, при конфлікті одну людину з групою.

Міжособистісні конфлікти виникають між двома або більше людьми. Наприклад, між дружиною і чоловіком, між тещею і чоловіком, між дітьми. Внутрішньоособистісних конфліктів характерні для однієї людини: він може надовго зануритися в протиріччя з приводу того, чи треба одружуватися, чи варто розлучатися, чи залишатися на роботі або знайти нову. Міжгрупові конфлікти виникають між різними групами людей: між сімейними кланами або між відділами в компанії.

Проблемою внутрішньоособистісних конфліктів займаються, здебільшого, психологи і психотерапевти. З конфліктології вони беруть лише розуміння того, як зовнішнє середовище може посилювати чи послаблювати внутрішньоособистісні конфлікти. Або як протиріччя в душі однієї людини впливають на взаємовідносини його з близькими і колегами. Міжособистісні і міжгрупові конфлікти частіше виявляються в поле зору професійних конфліктологів. Вони намагаються знайти загальні закономірності в розвитку конфліктів, способи залагодження суперечностей, що лежать в їх основі.

Методи вирішення конфліктів умовно можна розділити на радикальні і компромісні. Перші можуть привести до розриву відносин і ділових зв`язків з визнанням несумісності позицій по ряду важливих позицій. Правильно завершити відносини на тлі конфлікту - особливе мистецтво. Однак набагато частіше сторони конфлікту зацікавлені в пошуку компромісу або рішення, яке влаштувало б обидві сторони. Нерідко завдання конфликтолога в таких ситуаціях полягає в тому, щоб з`ясувати вимоги конфліктуючих сторін один до одного і в коректній формі донести їх до кожного з учасників спору.

Конфліктолог повинен бути хорошим психологом. Незважаючи на те, що конфлікти вивчаються в рамках самих різних дисциплін: від історії до математики, важливо вміти зрозуміти позиції людей, які перебувають під впливом стресу. Нерідко в конфлікті люди не можуть коректно висловити своє ставлення до ситуації. І конфліктології важливо знайти підхід до кожного учасника спірної ситуації, щоб налагодити взаємодію між ними в пошуках взаємного розуміння.

Міжособистісний (соціальний) конфлікт може статися як через дійсно серйозної причини, так і буквально «на рівному місці». У другому випадку, це є наслідком або невисокою загальної культури одного або обох учасників, або невміння (а часто, небажання) вчасно зупинитися, пошукати взаємоприйнятний компроміс, виявити повагу до особистості та інтересам опонента. На жаль, людська натура така, що люди звикли вважати саме свої звички, погляди, вчинки і т.д. єдино правильними! Подружні конфлікти є окремим випадком міжособистісних (соціальних).

Вищеописане в повній мірі справедливо і для тих випадків, коли в протистоянні виявляються втягнутими великі групи людей, аж до міжнаціональних конфліктів. Прикладів тому і на території колишнього СРСР, і на території інших країн, більш ніж достатньо.

Юридичний конфлікт виникає, головним чином, в результаті незгоди з приводу майнових прав, а також їх перерозподілу. Він має багато спільного з міжособистісним (соціальним), так як в переважній більшості випадків, кожна зі сторін конфлікту вважає себе правою, не бажаючи йти на компроміс. Однак, як правило, юридичні конфлікти вирішуються більш-менш спокійно, цивілізовано, за допомогою загальноприйнятих судових процедур. Хоча, навіть при самому справедливому і неупередженому суді, все одно хтось залишиться незадоволений його рішенням.

Політичний конфлікт трапляється, коли інтереси держави (або цілої коаліції держав) з того чи іншого питання входять в протиріччя з інтересами іншої держави або, відповідно, іншої коаліції. Як правило, причиною таких ситуацій є конкуренція за вплив на ту чи іншу країну, особливо що має вигідне геополітичне становище, боротьба за ресурси (корисні копалини, питну воду, області Світового Океану, багаті рибою), за ринки збуту своєї продукції і т.п. Оскільки наслідки політичних конфліктів можуть бути вкрай сумними, необхідно вживати всіх можливих заходів до їх якнайшвидшому вирішенню.