Шлях до діяльності священика, як і до будь-якої професії, починається зі спеціальної освіти. Щоб стати священиком, необхідно закінчити духовну семінарію. Вступити туди може чоловік у віці 18-35 років, що має повну загальну середню освіту, холостий або складається в першому шлюбі (розведеним або одруженим вдруге шлях до семінарії закритий). Крім звичайних документів, які пред`являють у всіх навчальних закладах, абітурієнт повинен представити рекомендацію православного священнослужителя, письмове благословення єпископа, свідоцтво про хрещення, а якщо абітурієнт одружений - про вінчання.

Подання всіх необхідних документів не гарантує допуску до вступних іспитів. Абітурієнт повинен пройти співбесіду, в якому перевіряються його переконання і мотиви вступу в семінарію.

Головний вступний іспит - Закон Божий. Тут потрібно продемонструвати знання православного вчення, священної історії і богослужбового статуту. Інші іспити - церковна історія і церковний спів. Здають майбутні семінаристи та іспит з російської мови у формі твору, але коло тем особливий - церковно-історичний. Крім того, абітурієнт повинен знати напам`ять безліч молитов і вільно читати церковнослов`янською.

Вчаться в семінарії 5 років. Майбутні священики вивчають не тільки богослов`я, богослужбові дисципліни і церковний спів, а й філософію, логіку, риторику, літературу та інші гуманітарні предмети. Випускник семінарії повинен визначитися, чи буде він ченцем або парафіяльним священиком. У другому випадку він зобов`язаний одружитися.

Але отримання спеціальної освіти ще не означає, що людина стала священиком, адже священство - це одне з таїнств.

Священнослужителем людина стає в таїнстві хіротонії - висвячення. При цьому на нього сходить Святий Дух, і завдяки цьому священик стає не просто духовним наставником для мирян, а й носієм Благодаті. Здійснити хіротонію може тільки єпископ, це відбувається у вівтарі під час літургії.

Хіротонії повинна передувати хіротесія - священичі іподиякони. Це не священнослужитель, а церковнослужитель. На момент хіротесію не обов`язково бути одруженим, але якщо не одружився до висвячення, пізніше одружуватися вже не можна.

Іподиякон може бути висвячений в диякони - це перша сходинка церковної ієрархії. Диякон бере участь в здійсненні таїнств, але не робить їх самостійно - за винятком Хрещення.

Наступний щабель - священичі свячення. Священик, на відміну від диякона, має право здійснювати таїнства, за винятком хіротонії.

Якщо мова не йде про ченця, від висвячуваного потрібно абсолютна моногамность. Не допускається не тільки розлучення і повторний шлюб самого посвящаемого (навіть в разі смерті першої дружини) - він не повинен бути одружений на вдові або розлученій жінці. Людина не повинна складатися під церковним або світським судом або бути пов`язаний державними обов`язками, здатними перешкодити священичого служіння. І, звичайно, від майбутнього священика потрібні особливі моральні і духовні якості. Це виявляється на особливій ставленицької сповіді.

Третій ступінь ієрархії - архієрей. Таке свячення робить собор архієреїв. Чи не кожен священик може стати архієреєм, це доступно тільки Ієромонахам - священикам-монахам. Архієрей має право здійснювати всі таїнства, включаючи свячення, і освячувати храми за повним чином.