Швидкість руху в космосі
Швидкість метеороідних тіл, що рухаються в космічному просторі, може бути різною, але в будь-якому випадку вона перевищує другу космічну швидкість, рівну 11,2 км / с. Така швидкість дозволяє тілу долати гравітаційне тяжіння планети, але вона властива лише тим метеорних тіл, які народилися в Сонячній системі. Для метеороідов, які прилітають ззовні, характерні і більш високі швидкості.
Мінімальна швидкість метеорного тіла при зустрічі з планетою Земля визначається тим, як співвідносяться напрямки руху обох тіл. Мінімальна порівнянна зі швидкістю руху Землі по орбіті - близько 30 км / с. Це відноситься до тих метеороіди, які рухаються в тому де напрямку, що і Земля, як би наздоганяючи її. Таких метеорних тіл більшість, адже метеороіди виникли з того ж обертається протопланетної хмари, що і Земля, отже, повинні рухатися в тому ж напрямку.
Якщо метеороид рухається назустріч Землі, то його швидкість додається до орбітальної і тому виявляється вищою. Швидкість тел з метеорного потоку під назвою Персеїди, через який Земля щороку проходить в серпні, дорівнює 61 км / с, а метеороіди з потоку Леонід, з яким планета зустрічається між 14 і 21 листопада, мають швидкість 71 км / с.
Найбільша швидкість характерна для фрагментів комет, вона перевищує третю космічну - таку, яка дозволяє тілу покинути межі Сонячної системи - 16,5 км / с, до якої потрібно додати і орбітальну швидкість, і зробити поправки на напрямок руху щодо Землі.
Метеорні тіло в земній атмосфері
У верхніх шарах атмосфери повітря майже не перешкоджає руху метеора - він тут дуже розріджене, відстань між молекулами газу може перевищувати розміри середнього метеорного тіла. Але в більш щільних шарах атмосфери на метеор починає впливати сила тертя, і рух його сповільнюється. На висоті 10-20 км від земної поверхні тіло потрапляє в область затримки, втрачаючи космічну швидкість і як би зависаючи в повітрі.
Надалі опір атмосферного повітря врівноважується земної силою тяжіння, і метеор падає на поверхню Землі подібно будь-якому іншому тілу. Швидкість його при цьому досягає 50-150 км / с, в залежності від маси.
Не всякий метеор досягає земної поверхні, стаючи метеоритом, багато згорають в атмосфері. Відрізнити метеорит про звичайного каменю можна по оплавленої поверхні.
