Фарбування до теперішнього часу вважається найефективнішим і простим способом уберегти корпус судна від іржавіння і агресивного впливу морської води. А для кораблів військового призначення зовнішня забарвлення є фактором, який має тактичне значення. Справа в тому, що військовий корабель в будь-який час доби повинен бути нерозбірливим на водній поверхні.

Традиційний колір військових судів - сірий, що має різноманітні відтінки. На військовому жаргоні такий колір часто називають «кульовим». Конкретну колірну гамму підбирають залежно від відтінку води в тій частині моря або океану, де судно переважно використовується. Наприклад, військові судна, що плавають в океанських водах, мають злегка блакитний відтінок. А для флоту, що виконує завдання в Середземному морі, характерний зеленуватий колір обшивки.

Суду цивільного призначення фарбують найчастіше в чорний колір, який справедливо вважається найбільш зручним для користувачів. А ось надпалубні споруди можуть мати найрізноманітніші відтінки. Зазвичай конкретна компанія, якій належить судно, використовує прийняті в її символіці колірні рішення. Нижня частина корпусу судна як військових, так і цивільних судів забарвлюється особливими складами, здатними захищати обшивку від впливу іржі і водоростей.

Лакофарбові покриття наносять на фарбується послідовно декількома тонкими шарами. При цьому створюється міцне плівкове покриття, яке після висихання надійно утримується силами зчеплення. Забарвленням передує грунтовка і шпаклівка поверхні. Від такої попередньої підготовки цілком залежить якість зчеплення складу з поверхнею, а також захисні властивості і стійкість фарби.

До покриття підводної частини судна пред`являються найвищі вимоги. Тому тут використовують матеріали, що володіють антикорозійними властивостями: фарби на основі бітуму, каучуку, вінілу і акрилу. Широко використовуються в забарвленні корпусів епоксидні барвники. Надводні частини корабля фарбують, як правило, олійними фарбами, до складу яких входить оліфа. Внутрішні елементи конструкції судів фарбують звичайними декоративними фарбами різних відтінків.

На судноверфі фарбування судна намагаються провести в стислі терміни - за кілька днів. Зазвичай навіть величезні корпусу фарбувати не автомати, а бригади робітників. На кожному етапі ведеться контроль якості фарбування. Його завдання - перевірка дотримання технології та виявлення можливих дефектів фарбування. Починається забарвлення судна з його корпусу, після чого ведеться обробка надпалубних будівель і внутрішніх приміщень корабля.