Як зародилася легенда про Ельдорадо
Підставою для легенди про Ельдорадо став описаний європейськими завойовниками релігійний звичай, який вони спостерігали серед тубільців Південної Америки. У певні дні вождь індіанців виїжджав до одного зі священних озер і там робив жертвопринесення, обсипаючи себе золотим піском.
Етнографи згодом з`ясували, що ритуал, описаний іспанцями, застосовувався при введенні в посаду нового тубільного правителя. Його обмазували шаром глини, а потім помічники покривали тіло вождя золотим пилом, в результаті чого той ставав нібито позолоченим.
«Золотий» правитель на плоту, всіяному коштовностями, відпливав на середину озера. Там в воду кидалися прикраси і посуд із золота. Перебільшуючи кількість дорогоцінного металу, іспанці вважали, що дно таємничого озера мало стати покритим товстим шаром золотих виробів. Це і породило чутки про незчисленні скарби тубільців.
Численні підприємливі європейці витрачали час і кошти на пошуки країни, яка нібито була багата золотом.
Ельдорадо: розвінчаний міф
Один з дослідників Південної Америки, конкістадор Орельяна, був переконаний, що чарівна країна Ельдорадо знаходиться поблизу від річки Амазонки. Він привіз до Європи не тільки зразки місцевих виробів із золота, а й повні фантастичного вимислу розповіді про багатства цих країв. Сама назва міфічної країни ввів в ужиток іспанець Мартінес.
У перекладі з іспанського El Dorado буквально означає «золотий», «всипаний золотом».
Іспанці в своїх пошуках Ельдорадо спиралися також на розповіді тубільців, що оповідають про існування в глибині їх материка старовинного міста, який був настільки багатий, що всі вулиці його були суцільно покриті золотом.
Прикрашені розповіді іспанців стали основою для створення легенди про «золотий країні». Аж до середини XIX століття її безуспішно шукали люди самих різних національностей. Англійці вважали, що Ельдорадо знаходиться в районі, що прилягає до розташованого в Колумбії озеру Гуатавіта. Але пошукові заходи, задумані однієї з англійських промислових компаній, закінчилися невдачею і повним розчаруванням учасників експедиції.
Так, пошуки казкової країни під назвою Ельдорадо, на які пішло майже п`ятсот років, закінчилися провалом. Але вони надзвичайно збагатили науку етнографічними та географічними відкриттями. А багатообіцяючу назву міфічної країни достатку стало використовуватися, коли хтось хотів підкреслити незліченні багатства якийсь місцевості.
