льодовик
Слово «льодовик» утворено за аналогією з французьким словом «Глас», яке, в свою чергу, має латинське походження і означає «лід». Льодовик - це величезне скупчення вічної криги, яке найчастіше повільно рухається по поверхні Землі, переміщуючись під дією власної ваги. Льодовиком можуть називатися тільки ті льодові маси, які існують вже порівняно тривалий час. Утворюються вони в місцях, де температура повітря рідко підвищується вище позначки 0 ° С. Сніг, крижаний дощ і інші опади накопичуються, утворюючи льодовик, а танення відбувається повільніше, ніж накопичення льоду. Льодовик формується дуже повільно, десятиліттями і століттями, потроху. В результаті утворюються величезні маси з дуже твердого, спресованого льоду: за своїми характеристиками він сильно відрізняється від звичайного льоду, що утворюється на поверхні водойм. Процес утворення льоду називається гляціаціей, а вивчає ці процеси і все, що пов`язано з льодовиками, наука гляциология.
Льодовики розрізняються за формою і розмірами, а також по інших особливостей. Виділяють льодовики схилів, вершин, долин, покривні, горнопокровние, шельфові і багато інших видів. Геофізична класифікація розділяє ці маси льоду на полярні, субполярні і помірні - в залежності від їх кліматичного положення.
Найзнаменитіші льодовики
Велика частина льодовиків на нашій планеті розташована на полюсах, але деякі існують і в тропічних поясах - в гірських районах. Льодовики зустрічаються на всіх материках, крім Австралії. Формуються вони на дуже великих висотах, зазвичай вище 5-6 тисяч метрів над рівнем моря.
Льодовики покривають майже всю Гренландію - до 75% її площі - і всю Антарктиду. У самому південному материку зосереджена найбільша кількість льоду - найбільший запас прісної води на планеті. Тут існують льодовики товщиною до 5 тисяч метрів. Біля узбережжя Антарктиди лід постійно відділяється від масиву і утворює айсберги.
Інші знамениті льодовики поширені по всій планеті. Балторо - один з найвідоміших, так як він відрізняється найбільшою протяжністю: довжина становить близько 62 кілометрів. Знаходиться Балторо в Пакистані, він оточений горами Каракорум і розташований на висоті 3400 метрів над рівнем моря.
Льодовик Кіліманджаро не відрізняється ні розмірами, ні будь-якими іншими особливостями. Але це унікальне явище - він розташований недалеко від екватора, в самому серці Африки. Знаходиться він на вершині найвищої африканської гори Кіліманджаро. Вчені з`ясували, що він утворився більше одинадцяти тисяч років тому, але сьогодні через потепління він поступово зменшується. Зараз його площа становить близько двох квадратних кілометрів.
