Умови освіти торфу
Щоб перетворити торф в кам`яне вугілля, потрібно багато часу. Шари торфу поступово накопичувалися в торф`яних болотах, а зверху земля заростала все більшою кількістю рослин. На глибині складні сполуки, що знаходяться в розкладаються рослинах, розпадаються на все більш прості. Їх частково розчиняє і забирає вода, а частина їх переходить в газоподібний стан, утворюючи метан і вуглекислий газ. Бактерії і різноманітні грибки, які населяють все болота і торфовища, також грають важливу роль в утворенні вугілля, так як сприяють швидкому розкладанню рослинних тканин. Згодом в процесі таких змін в торфі починає накопичуватися вуглець, як найбільш стійка речовина. З плином часу вуглецю в торфі стає все більше.
Важливою умовою при накопиченні в торфі вуглецю є відсутність доступу кисню. В іншому випадку вуглець, з`єднавшись з киснем, перетворився б на вуглекислий газ і зник. Шари торфу, перетворюються на кам`яне вугілля, ізолюються спочатку від повітря і що міститься в ньому кисню водою, їх покриває, а зверху знову виникають шарами торфу з гниючого шару рослин і зростаючими на них новими заростями.
Стадії кам`яного вугілля
Перша стадія - це лігніт, пухкий вугілля бурого кольору, найбільш схожий на торф, що не найдавнішого походження. Ясно проглядаються в ньому залишки рослин, особливо деревини, так як вона розкладається довше. Лігніт утворюється в сучасних торф`яних болотах середньої смуги, і складається з очерету, осоки, торф`яного моху. Деревне торф, який утворюється в субтропічній смузі, наприклад, на болотах Флориди в США, дуже схожий на викопний лігніт.
Буре вугілля створюється при більш сильному розкладанні і зміні рослинних залишків. Його колір чорний або темно-бурий, в ньому рідше зустрічаються залишки деревини, а залишків рослин немає зовсім, він міцніше лігніту. При горінні буре вугілля виділяє набагато більше тепла, так як вуглецевих сполук у ньому більше. Згодом буре вугілля перетворюється в кам`яне вугілля, але не завжди. Процес перетворення відбувається тільки в тому випадку, якщо шар бурого вугілля опуститься в глибші шари земної кори, коли відбувається процес горотворення. Щоб перетворити буре вугілля в кам`яний або в антрацит, потрібна дуже висока температура земних надр і великий тиск.
У кам`яному вугіллі останки рослин і деревини можна знайти тільки під мікроскопом, він блищить, важкий і міцний майже як камінь. Чорний і блискучий вугілля під назвою антрацит містить найбільшу кількість вуглецю. Це вугілля цінується вище за все, так як при згорянні дає найбільше тепла.
