Різниця між рудиментарними і атавістичними ознаками полягає в тому, у яких саме предків даної особини - найближчих чи віддалених, спостерігається та чи інша ознака, а також в тому, чи є він нормою або відхиленням.

атавізм

Атавізмом називається така ознака, який був присутній у еволюційних предків даного виду, але самому нині існуючому вигляді він не притаманний. Проте, гени, що кодують його, зберігаються і продовжують передаватися з покоління в покоління. При певних обставинах ці «сплячі гени» можуть «прокинутися», і тоді народжується особина з атавістичним ознакою.

Наприклад, у тарпана - вимерлого дикого предка коней, на ногах були відмітини у вигляді смужок. У сучасних коней їх немає, але зрідка народжуються особини з подібними мітками. На початку 19 століття народження такого лоша у коня, яку за 2 роки до цього безрезультатно спарювали з самцем зебри, послужило поштовхом до виникнення лженаучной теорії про телегонії.

Зустрічаються атавістичні ознаки і у людей. Іноді народжуються люди із суцільним волосяним покровом як у мавп, з додатковими молочними залозами як у інших ссавців, з придатком у вигляді хвоста. Аж до середини 20 століття у таких людей був один шлях - в ярмарковий балаган або в цирк, потішати публіку своїм незвичайною зовнішністю.

рудимент

Рудиментарний ознака - це теж спадщина еволюційних предків. Але якщо атавізм - це виняток, рудимент - правило.

Рудиментарні органи в ході еволюції деградували і втратили свою функціональність, але вони є у всіх представників даного виду, отже, народження особини з такою ознакою не є відхиленням від норми.

Приклад рудиментарного органу - очі крота: дуже маленькі, практично не бачать. Проте, в нормі кроти з`являються на світ з очима, народження крота без очей можливо лише в результаті генетичної аномалії або порушення внутрішньоутробного розвитку.

Приклад рудиментарного органу у людини - м`язи, що оточують вушну раковину. Іншим ссавцям вони допомагають ворушити вухами, прислухаючись, але мало хто з людей здатний на це. Рудиментом є куприк - деградованих хвіст.

З рудиментами не слід плутати гомологические органи, які у внутрішньоутробному періоді виникають у всіх, але повноцінно розвиваються і функціонують у особин лише однієї статі - наприклад, недорозвинені молочні залози у чоловіків. Не варто змішувати з рудиментами і провізорні органи, що існують тільки у ембріонів і зникаючі згодом.